L'Afrique du Sud a participé pour la première fois aux Jeux olympiques en 1904 et a envoyé des athlètes à tous les Jeux olympiques d'été jusqu'en 1960. Après l'adoption de la résolution 1761 de l'Assemblée générale des Nations unies en 1962, en réponse à la politique d'apartheid de l'Afrique du Sud, la nation a été exclue des Jeux.

Après les négociations visant à mettre fin à l'apartheid en 1990, la nation a réintégré le mouvement olympique. La Confédération sportive sud-africaine et le Comité olympique ont été créés en 1991, et l'Afrique du Sud a participé à nouveau aux Jeux olympiques d'été de 1992 (et aux Jeux paralympiques d'été de 1992). L'Afrique du Sud a également participé aux Jeux olympiques d'hiver en 1960, et depuis 1994.