Éruption solaire
Une éruption solaire ou un membre solaire est un éclaircissement soudain observé à la surface du Soleil. Il s'agit d'une grande libération d'énergie pouvant atteindre 6 × 1025 joules d'énergie. Cette énergie représente environ un sixième de l'énergie totale libérée par le Soleil chaque seconde, soit 160 000 000 000 de mégatonnes de TNT. Elle peut également être comparée à l'impact de la comète Shoemaker-Levy 9 sur Jupiter. La libération est ensuite suivie d'une colossale éjection de masse coronale, également connue sous le nom de CME. La première éruption libère des nuages d'électrons, d'ions et d'atomes dans l'espace par la couronne du Soleil. Ces nuages atteignent généralement la planète Terre un jour ou deux après cette éruption. Une éruption solaire est parfois appelée un autre phénomène dans d'autres étoiles, comme une éruption stellaire.
Les éruptions solaires affectent toutes les couches de l'atmosphère solaire comme la photosphère, la chromosphère et la couronne. Les éruptions solaires produisent des radiations sur tout le spectre électromagnétique, à toutes les longueurs d'onde, des ondes radio aux rayons gamma. La majeure partie de l'énergie est émise sur des fréquences situées en dehors de sa portée et, de ce fait, la plupart des éruptions ne sont pas visibles à l'œil nu. Les éruptions solaires sont observées (regardées) à l'aide d'instruments spéciaux. Les éruptions solaires se produisent dans les régions actives autour des taches solaires. Les éruptions solaires sont alimentées par la libération soudaine de l'énergie magnétique qui est stockée dans la couronne. Ces mêmes libérations d'énergie peuvent produire des éjections de masse coronale (EMC), bien que la relation entre les EMC et les éruptions ne soit pas encore connue.
Les rayons X et UV émis par les éruptions solaires peuvent affecter l'ionosphère terrestre. De ce fait, les communications radio, les radars et autres appareils peuvent être perturbés pendant une courte période. Richard Christopher Carrington a été la première personne à observer une éruption solaire en 1859. Carrington avait repéré des éclaircissements de petites zones au sein d'un groupe de taches solaires. Des éruptions stellaires ont également été observées sur plusieurs autres étoiles. Les éruptions solaires peuvent être "actives" à partir de plusieurs éruptions par jour ou "silencieuses" à partir de plusieurs éruptions chaque semaine. Les éruptions solaires se produisent au cours du cycle de 11 ans (le cycle solaire). Il y a moins de "grandes éruptions" que de petites éruptions.
Deux photos successives d'un phénomène d'éruption solaire. Le disque solaire a été bloqué dans ces photos pour une meilleure visualisation de la proéminence de l'éruption.
Lecture des médias Éruption solaire et sa proéminence enregistrées le 7 juin 2011 par SDO dans l'ultraviolet extrême.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une éruption solaire ?
R : Une éruption solaire est une éclaircie soudaine observée à la surface du Soleil. Il s'agit d'une importante libération d'énergie pouvant atteindre 6 × 1025 joules, soit environ un sixième de l'énergie totale libérée par le Soleil chaque seconde, ce qui correspond à 160 000 000 000 mégatonnes de TNT.
Q : Comment une éruption solaire affecte-t-elle l'atmosphère ?
R : Les éruptions solaires affectent toutes les couches de l'atmosphère solaire, telles que la photosphère, la chromosphère et la couronne. Les éruptions solaires produisent des rayonnements dans tout le spectre électromagnétique, à toutes les longueurs d'onde, des ondes radio aux rayons gamma. Les rayons X et UV émis par les éruptions solaires peuvent également affecter l'ionosphère terrestre.
Q : Quelle est la fréquence des éruptions solaires ?
R : Les éruptions solaires peuvent être "actives" (plusieurs éruptions par jour) ou "calmes" (plusieurs éruptions par semaine). Elles se produisent généralement au cours d'un cycle de 11 ans (le cycle solaire). Il y a moins de "grandes éruptions" que de petites.
Q : Qui a été la première personne à observer une éruption solaire ?
R : Richard Christopher Carrington a été le premier à observer une éruption solaire en 1859, lorsqu'il a repéré des éclaircissements de petites zones au sein d'un groupe de taches solaires.
Q : Les éruptions stellaires sont-elles similaires aux éruptions solaires ?
R : Oui, des éruptions stellaires ont également été observées sur plusieurs autres étoiles et sont des phénomènes similaires à ceux observés avec les éruptions solaires.
Q : Est-il possible pour l'homme de voir ces événements de ses propres yeux ?
R : Non, la plus grande partie de l'énergie est hors de notre portée, de sorte que la plupart de ces événements ne peuvent être vus par l'homme sans instruments spéciaux.
