Smith v. Allwright

Les amendements de reconstruction à la Constitution des États-Unis ont donné aux Afro-Américains la liberté de l'esclavage, la citoyenneté et le droit de vote. Mais de nombreux anciens États esclavagistes ont trouvé des moyens d'empêcher les Noirs de voter. Ces moyens comprenaient des taxes électorales, des tests d'alphabétisation et des lois complexes sur l'inscription des électeurs. Si ces mesures ont fonctionné dans la plupart des États du Sud, elles n'ont pas fonctionné au Texas. Le parti avait besoin du vote des Hispaniques, mais voulait exclure les Noirs. Il devait également diviser le vote des Noirs et celui des Hispaniques. Le Texas, comme la plupart des États du Sud, était un État à parti unique. Le parti démocrate contrôlait la politique. Les élections primaires au niveau de l'État et au niveau local décidaient du candidat qui remporterait finalement les élections générales. Les démocrates du Texas ont utilisé les "primaires blanches" pour servir leurs objectifs. Elle interdisait aux non-blancs d'adhérer au parti démocrate et de participer aux élections primaires. Elle pouvait également être utilisée pour exclure les Mexicains américains dans les régions de l'État où le parti n'en avait pas besoin. Les amendements de reconstruction s'appliquaient à l'État. Mais dans l'affaire Grovey v. Townsend, l'État du Texas a été autorisé à transférer sa responsabilité en matière de protection des droits des électeurs noirs à une organisation privée, le parti démocrate. Cela a permis au Texas d'utiliser les primaires entièrement réservées aux Blancs.

Dans une autre décision, Grovey v. Townsend (1935), la Cour suprême a décidé que le Parti démocratique était une organisation privée. Leur convention d'État pouvait décider qui pouvait en être membre. Lonnie E. Smith, un dentiste de Houston, et la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ont décidé de contester cette décision.

Dans l'affaire Smith v. Allwright (1944), le tribunal a annulé l'arrêt Grovey. La majorité des juges a décidé que le parti démocrate était plus qu'une organisation privée. Il faisait partie du processus électoral au Texas. Pour cette raison, la cour a déclaré qu'il était inconstitutionnel d'empêcher les Afro-Américains de voter lors des primaires du parti démocrate.