Paresseux
Les sloths sont des mammifères xenarthriens d'Amérique centrale et du Sud. Ils font partie de l'ordre des Pilosa. Il existe deux familles de paresseux : le paresseux à deux orteils et le paresseux à trois orteils. La plupart des scientifiques appellent ces deux familles les Folivora, tandis que certains les appellent les Phyllophaga.
Les origines biogéographiques de la Pilosa sont encore peu claires, mais on peut les retracer en Amérique du Sud dès le début du Tertiaire, il y a environ 60 millions d'années. La présence de ces animaux en Amérique centrale s'explique par le Great American Interchange.
Description physique
La plupart des paresseux ont à peu près la taille d'un petit chien et ont la tête courte et plate. Leur pelage est brun grisâtre mais, parfois, ils ont une couleur gris-vert parce qu'ils se déplacent si lentement que de minuscules algues de camouflage poussent sur leur pelage. Ils ont des griffes en forme de crochet sur les bras et les jambes pour les maintenir attachés aux arbres.
Vie
Les paresseux sont actifs la nuit et dorment recroquevillés, la tête placée entre les bras et les pieds rapprochés, ou suspendus la tête en bas à l'aide de leurs crochets - comme des griffes. Ils sont ainsi déguisés en arbre, de sorte que leurs ennemis, comme le jaguar, ne les voient pas. Les paresseux descendent rarement des arbres et lorsqu'ils sont au sol, ils ne peuvent que ramper maladroitement. Cependant, lorsqu'il y a une inondation de la forêt, ils sont de très bons nageurs. Les paresseux peuvent vivre jusqu'à 30 ans. Ils se contentent généralement de manger des feuilles et des fleurs, qui sont très longues à digérer.
Pages connexes
- Mégatherium
- Paresse du sol
