Paralysie du sommeil
Lorsque les gens rêvent, leurs muscles ne bougent pas, même si dans leur rêve ils bougent. C'est un processus naturel qui empêche les gens d'effectuer les mouvements qu'ils font pendant leur sommeil. En général, les gens ne sont pas conscients de cette incapacité à bouger, car elle s'arrête généralement dès le réveil. Les personnes souffrant de paralysie du sommeil se réveillent et se rendent compte qu'elles sont incapables de bouger. Cela est dû au fait que la paralysie n'a pas cessé. En général, elle ne dure que quelques minutes, et les gens ont dit qu'ils ressentaient une "présence" ou un "fantôme" pendant ce temps.
Le tableau de John Henry Fuseli de 1781, Le Cauchemar, montre les symptômes typiques de la paralysie du sommeil : respiration lourde, muscles mous et hallucinations.
Causes possibles
On sait peu de choses sur la physiologie de la paralysie du sommeil. Cependant, certains ont suggéré qu'elle pourrait être liée à une inhibition post-synaptique (les neurones envoyant des signaux à d'autres neurones) des nerfs dans la région des pons (dos) du cerveau. En particulier, de faibles niveaux de mélatonine peuvent arrêter le courant de dépolarisation dans les nerfs, ce qui stoppe la stimulation des muscles.
Les hallucinations des fantômes, des démons et des expériences hors du corps pendant la paralysie du sommeil peuvent être causées par une partie du cerveau appelée lobe pariétal (partie supérieure et moyenne du cerveau), et par des neurones appelés neurones miroirs.
Des études suggèrent que de nombreuses personnes sont paralysées du sommeil au moins une fois dans leur vie. Les personnes souffrant de narcolepsie sont souvent beaucoup plus touchées. De nombreuses personnes essaient de provoquer une paralysie du sommeil, d'avoir une expérience hors du corps.
Certains rapportent que divers facteurs font que les paralysies et les hallucinations sont plus fréquentes. Il s'agit notamment des facteurs suivants
- Dormir sur le dos
- Horaires de sommeil irréguliers ; sieste, grasse matinée, privation de sommeil
- Un stress accru
- Changements soudains de mode de vie ou d'environnement
- Un rêve lucide juste avant
- Imagination à moyen et long terme de mouvements involontaires avec les yeux fermés avant le sommeil.
Traitement
Il existe peu de traitements pour la paralysie du sommeil. L'un d'entre eux est la thérapie de relaxation par la méditation. Le traitement comprend quatre étapes : (1) il faut fermer les yeux et se rappeler que l'expérience n'est en aucun cas dangereuse et qu'elle est courante dans le monde entier ; (2) et que puisqu'elle n'est pas dangereuse, il ne faut pas avoir peur car cela ne ferait qu'empirer l'expérience. (3) Il faut ensuite se concentrer très fortement sur une pensée ou une image mentale positive (méditer) ; (4) et aussi se détendre les muscles et éviter de bouger.
