L'inconscient adaptatif

L'apprentissage implicite (ou "tacite") est le fait pour une personne d'apprendre sans savoir que cela se produit.

"Ces connaissances peuvent être utilisées pour guider le comportement, prendre des décisions et résoudre des problèmes sans que la personne ne soit consciente de la complexité des connaissances qui lui permettent d'agir de cette manière".

Un point important soulevé par Reber est que "l'apprentissage implicite est un processus fondamental, qui se trouve au cœur même du répertoire comportemental adaptatif de tout organisme complexe". Cela signifie que l'apprentissage implicite est beaucoup plus ancien que le type d'apprentissage conscient que nous, en tant qu'êtres humains, remarquons normalement.

C'est un domaine de recherche en expansion. Les exemples classiques sont l'acquisition du langage et le processus de socialisation. Les enfants apprennent à parler leur langue maternelle et se socialisent dans leur société sans être conscients des principes qui guident leur comportement.

L'existence même de l'apprentissage implicite a fait l'objet de nombreux débats, car les connaissances acquises ne sont pas verbalisables. Peu de recherches ont été menées sur les conditions requises pour que le processus d'apprentissage implicite ait lieu.

La preuve de l'existence d'un tel inconscient adaptatif est une série d'études de cas qu'il est difficile d'expliquer autrement.

La fraude Kouros

Après que de nombreux tests scientifiques aient été effectués sur une statue grecque ancienne, le musée Getty était sur le point de l'acheter. Cependant, un petit groupe d'experts l'a examinée et a immédiatement déclaré : "C'est une fausse". Finalement, il s'est avéré que c'était un faux. La question était de savoir comment quelqu'un pouvait battre la batterie de tests scientifiques juste en la regardant. On a demandé aux sceptiques comment ils avaient fait. L'un d'eux a répondu : "Il ne semble pas vieux, comme s'il avait été enterré pendant des siècles. Un autre a dit : "Ses ongles ne sont pas bien faits". Apparemment, ils avaient tous vu quelque chose qui a déclenché un doute. Les psychologues ont pensé qu'il s'agissait peut-être d'un mécanisme mental ancien qui a une valeur de survie.

La "ESP" du pompier

Un pompier de Cleveland a répondu à un appel de routine avec ses hommes. C'était dans une cuisine à l'arrière d'une maison à un étage. Les pompiers ont enfoncé la porte, ont posé leur tuyau et ont commencé à arroser le feu avec de l'eau. Cela n'a eu que peu d'effet. Le lieutenant des pompiers se souvient qu'il s'est soudain dit : "Il y a quelque chose qui ne va pas ici", et il a immédiatement ordonné à ses hommes de sortir. Quelques instants après leur fuite, le sol sur lequel ils se trouvaient s'est effondré. L'incendie s'était déclaré au sous-sol, et non dans la cuisine comme il semblait.
Lorsqu'on lui a demandé comment il avait su comment sortir, le pompier a pensé que c'était une ESP. Ce qui est intéressant, c'est que le pompier n'a pas pu expliquer immédiatement comment il a su sortir. De la "porte fermée" dans notre cerveau, le pompier a simplement "cligné des yeux" et pris la bonne décision. En fait, s'il avait réfléchi consciemment à la situation, il aurait probablement perdu la vie et celle de ses hommes. ^p125

Une intuition exceptionnelle

De la même manière, il y a des gens qui peuvent faire à plusieurs reprises quelque chose qui semble incroyable. Il est vraiment possible de repérer qui ment, par exemple, et c'est une compétence qui peut être formée et améliorée. Il est possible de prévoir quel couple va divorcer et lequel ne va pas divorcer. Le temps nécessaire à chaque décision est court et (pour un observateur) la quantité d'informations dont dispose la personne qui prend la décision semble très faible.

Paralysie de l'analyse

Les décisions "en tranches fines" basées sur des informations limitées sont une extrémité de l'échelle. À l'autre extrémité se trouve la confusion causée par une trop grande quantité d'informations non organisées : c'est la "paralysie de l'analyse". Il existe de nombreux exemples où ce dernier état est mauvais pour la prise de décision.

Un certain nombre d'expériences ont été réalisées qui soutiennent fortement l'idée d'un inconscient adaptatif. L'idée de base est de biaiser l'inconscient, et de voir si cela affecte le comportement.

Phrases brouillées

Les sujets trient des phrases de quatre mots à partir d'ensembles de cinq mots. Ils se concentrent sur la justesse des phrases. A leur insu, le mot inutilisé donne à leur esprit un subtil biais. A partir d'une série, avec les mots supplémentaires Floride, vieux, solitaire, oublié, ride (et quelques mots neutres), le groupe expérimental s'éloigne plus lentement de la salle d'expérimentation. ^p54 Les mots d'amorce les avaient biaisés pour "penser vieux". L'idée est celle de John Bargh.

L'amorçage affecte les résultats des tests

L'amorçage a une incidence significative sur les résultats des tests. Un groupe testé sur le jeu Trivial Pursuit a été divisé en deux. On a d'abord demandé à un groupe de réfléchir à ce que signifierait le fait d'être professeur. Ils ont répondu correctement à 55,6 % des questions. L'autre moitié a d'abord été invitée à s'asseoir et à réfléchir à des hooligans de football. Ils ont obtenu 42,6 %. D'autres tests ont indiqué que les deux groupes avaient des capacités mentales similaires. La différence entre les résultats est très significative. ^p57

Un autre test était encore plus surprenant. Les étudiants noirs de l'université ont reçu 20 questions du Graduate Record Examination, un test standard utilisé pour l'entrée dans les écoles supérieures aux États-Unis. Un groupe devait identifier sa race, l'autre non. Les résultats du premier groupe ont été inférieurs de moitié à ceux du second groupe. Les expérimentateurs ont ensuite demandé si la question sur leur race les affectait. Ils ont tous répondu "non" et ont ajouté quelque chose comme "Vous savez, je ne pense pas être assez intelligent pour être ici". ^p59 Bien sûr, cela est de la plus grande importance sur le plan social. Remarquez que, une fois de plus, les individus n'ont pas remarqué consciemment ce qui s'était passé inconsciemment.

Ce que fait le ventromedial

La zone ventromédiale du cortex cérébral est un peu à l'avant, derrière le nez. Le neurologue Antonio Damasio a étudié les patients qui avaient des dommages dans cette zone du cerveau.

"Il trie la montagne d'informations que nous recevons du monde extérieur, en les classant par ordre de priorité et en mettant des drapeaux sur les choses qui exigent notre attention immédiate". ^p60

Les personnes ayant subi des dommages dans cette région sont toujours aussi rationnelles et intelligentes qu'auparavant. Mais elles manquent de jugement et ont beaucoup de mal à prendre des décisions. Dans des situations qui évoluent rapidement, la capacité à prendre rapidement des décisions assez bonnes est plus importante que la capacité à prendre des décisions parfaites après mûre réflexion. Il peut s'agir d'une question de survie.

Les processus inconscients présentent un certain nombre de caractéristiques typiques qui sont très différentes des processus conscients.

Accès

Il est évident que, par définition, les processus inconscients sont moins disponibles que les processus conscients. Pourtant, il existe un trafic entre les deux. Par exemple, il existe une tendance bien connue pour tout entraînement qui consiste à passer d'étapes conscientes difficiles et hésitantes à des performances semi-automatiques et fluides. Comme l'a reconnu Anderson, il s'agit d'un passage du contrôle conscient au contrôle inconscient au fur et à mesure que la maîtrise est acquise. La distinction essentielle d'Anderson est entre la "connaissance déclarative" (connaissance dont nous sommes conscients et dont nous pouvons parler) et la "connaissance procédurale", qui guide l'action et la prise de décision, mais qui se produit en dehors de la "vision" consciente.

L'apprentissage se fait également de manière totalement inconsciente pour nous à ce moment-là. Un exemple classique est la façon dont les enfants apprennent leur langue maternelle entre l'âge de 18 mois et quatre ans environ. Ils n'étudient pas la langue comme une personne plus âgée. Cela se fait automatiquement. Autre exemple : les personnes sous anesthésie peuvent entendre et être influencées par ce qu'elles entendent.

L'accès à la mémoire se fait également de manière inconsciente : même lorsque nous essayons de nous souvenir, le processus réel est inconscient. Il peut se produire de manière totalement inconsciente. Une première expérience de Korsakoff sur des patients souffrant de perte de mémoire consciente l'a montré. Il a administré à un patient de légères décharges électriques. Plus tard, lorsque Korsakoff est revenu, le patient avait tout oublié. Pourtant, lorsqu'il a vu l'appareil, le patient s'est montré anxieux et l'a accusé de vouloir lui administrer un choc électrique. Depuis, l'expérience a été répétée de diverses manières.

Il est facile de montrer que nos jugements rapides peuvent aussi être tout à fait erronés, surtout lorsque nous sommes submergés d'informations ou lorsque nous prenons des décisions avec des préjugés inconscients.

Dans les expériences, les sujets donnent des explications verbales de leurs propres processus mentaux - par exemple pourquoi ils ont choisi une chose plutôt qu'une autre - comme s'ils pouvaient directement introspecter (regarder à l'intérieur) les causes de leurs idées et de leurs choix. Cette "illusion d'introspection" peut entraîner des différences entre soi-même et les autres, car les gens font confiance à ces introspections peu fiables lorsqu'ils se forgent une opinion sur eux-mêmes, mais pas sur les autres.

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