Circuit de Silverstone

Le circuit de Silverstone est construit sur le site de la RAF Silverstone, une station de bombardement de la Royal Air Force de la Seconde Guerre mondiale. La RAF Silverstone a ouvert ses portes en 1943.

Silverstone a été utilisé pour la première fois pour la course par un groupe d'amis qui ont créé leur propre course en septembre 1947. Maurice Geoghegan, vivait dans le village de Silverstone et savait que l'aérodrome était désert. Lui et onze autres pilotes ont couru sur un circuit de deux miles. La voiture de Geoghegan a écrasé un mouton et l'a tué. La voiture était irréparable. Cette course informelle fut connue sous le nom de "Mutton Grand Prix".

L'année suivante, le Royal Automobile Club a loué l'aérodrome et mis en place un circuit de course plus formel. Les deux premières courses ont lieu sur les pistes, avec de longues lignes droites et des virages en épingle à cheveux serrés. Pour 1948, il a été décidé de passer à la piste périphérique. Cette disposition a été utilisée pour les Grands Prix britanniques de 1950 et 1951. Plusieurs petites modifications ont été apportées à la piste avant qu'elle ne soit profondément remodelée après la course de 1990.

Suite aux décès d'Ayrton Senna et de Roland Ratzenberger lors du Grand Prix de Saint-Marin en 1994, de nombreux circuits de Grand Prix ont été modifiés afin de réduire la vitesse et d'accroître la sécurité des pilotes. L'entrée de Hangar Straight à Stowe Corner a été modifiée en 1995 afin de rendre son entrée moins dangereuse et moins difficile. Le virage Abbey à grande vitesse a été transformé en chicane en seulement 19 jours avant le Grand Prix de 1994.

Gestion du trafic des spectateurs

Silverstone a souffert de mauvais retards de circulation les jours de course. Le problème de circulation a été amélioré lors de la construction de la rocade A43 de Silverstone. Lorsque la date de la course a été déplacée en avril 2000], de fortes pluies ont transformé les champs utilisés pour le stationnement en fosses de boue, causant de graves problèmes aux spectateurs qui essayaient de se garer. Le jour de la course de F1, de nombreux spectateurs se rendent sur le circuit en hélicoptère. L'héliport de Silverstone est l'aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni pour cette journée.

Silverstone est le siège actuel du Grand Prix de Grande-Bretagne, qu'il a accueilli pour la première fois en 1948. Le Grand Prix britannique de 1950 à Silverstone a été la première course du nouveau championnat du monde de Formule 1. La course a eu lieu à tour de rôle à Silverstone, Aintree et Brands Hatch de 1955 à 1986. En 1987, la rotation s'est arrêtée et la course est restée à Silverstone.

En 2004, Silverstone risquait de perdre le Grand Prix. Il était même possible que le Grand Prix britannique ne soit pas organisé en 2005. En décembre, un accord a été conclu avec la Formule 1 : Silverstone accueillerait le Grand Prix britannique jusqu'en 2009. À partir de 2010, Donington Park deviendrait le nouvel hôte du Grand Prix de Grande-Bretagne. Les locataires de Donington Park se sont alors heurtés à des problèmes économiques. Un nouvel accord avec la Formule 1 a abouti à un accord de 17 ans pour accueillir le Grand Prix britannique à Silverstone.

Le Dunlop MSA British Touring Car Championship a retiré la piste de son calendrier en 2007. Une forte demande a ramené la série à Silverstone pour le calendrier 2008 du BTCC. Silverstone accueille également les manches des championnats FIA GT, British Superbikes, British F3, British GT et Le Mans Series ainsi que de nombreuses séries de courses de club. Elle accueille également la seule course automobile de 24 heures du Royaume-Uni, la Britcar 24, qui gagne en popularité, ayant débuté en 2005.

Elle a accueilli par le passé les manches d'exposition du Grand Prix D1 en 2005 et 2006. Le parcours utilise à la fois les virages Brooklands et Luffield pour former un virage en S - une condition nécessaire à la dérive. La section est actuellement utilisée pour accueillir une manche du Championnat européen de drift. Le cours accueille également la compétition annuelle Formula Student Competition by the iMeche.

En 2010, Silverstone a accueilli son tout premier événement de Superleague Formula.

La FIM et Silverstone sont d'accord pour dire que le circuit doit être remodelé pour les courses de motos. Les pilotes sont préoccupés par la proximité du pont au coin de Bridge.

Le 22 janvier 2010, il a été confirmé que Silverstone accueillerait la manche britannique de la saison 2010 du championnat du monde de Superbike. La course a été déplacée après que Donington Park ait été jugé "inapte à la course".

Comme la plupart des circuits de course automobile dans le monde, le circuit de Silverstone a plusieurs configurations différentes. Les tracés offrent des longueurs et une complexité différentes.