Silurien
Le Silurien est la période allant de la fin de l'Ordovicien, il y a environ 443,4 millions d'années (mya), au début du Dévonien, environ 419 mya.
Comme pour les autres périodes géologiques, les lits de roches qui définissent le début et la fin de la période sont bien identifiés, mais les dates exactes sont incertaines de plusieurs millions d'années. La base du Silurien est fixée à une extinction majeure lorsque 60% des espèces marines ont été anéanties, les événements d'extinction de l'Ordovicien-Silurien.
Cooksonia , première plante vasculaire, Silurien moyen
Premier biote terrestre
Le Silurien a été la première période à voir des macrofossiles de biote sur la terre, sous la forme de forêts de mousse le long des lacs et des ruisseaux ainsi que des mille-pattes et des scorpions colonisant la terre plus tard dans la période. Les fossiles de scorpions de mer ont atteint leur plus grande étendue au Silurien moyen, il y a environ 430 millions d'années. []
Les premières traces fossiles de plantes vasculaires, c'est-à-dire de plantes terrestres dont les tissus transportent de la nourriture, sont apparues dans la seconde moitié de la période silurienne. Les premiers représentants connus de ce groupe sont les Cooksonia (principalement de l'hémisphère nord) et les Baragwanathia (d'Australie). Une plante terrestre primitive du Silurien, avec son xylème et son phloème mais sans différenciation de racine, de tige ou de feuille, était le Psilophyton très ramifié. Cette plante se reproduisait par des spores et respirait à travers les stomates sur toutes les surfaces, et probablement par photosynthèse dans tous les tissus exposés à la lumière.
Certaines preuves suggèrent la présence d'arachnides et de myriapodes prédateurs primitifs dans les roches du Silurien tardif. Les invertébrés prédateurs indiqueraient que de simples réseaux alimentaires étaient en place et comprenaient des animaux proies non prédateurs.
Pages connexes
- Chronologie de la vie
