Une balane est un cirripède, une sorte de crustacé. Elle est recouverte de plaques dures de carbonate de calcium et vit collée à des surfaces dures.
Il ne ressemble pas à un crustacé, et pendant de nombreux siècles, on a cru que c'était un mollusque. Dans les années 1830, J.V. Thompson a trouvé leurs larves, et a suivi leur développement jusqu'à leur forme adulte. Ils ont une larve nauplius, typique des crustacés. Plus tard, Charles Darwin, qui a passé huit ans à travailler sur les balanes, a découvert que Thompson avait eu raison.
Les balanes poussent sur des surfaces dures comme les jetées, les bateaux, les rochers et sur d'autres animaux comme les tortues et les baleines. Les balanes sont un groupe différent des crabes et des crevettes. Elles sont considérées comme une nuisance pour l'industrie du transport maritime et les propriétaires de bateaux privés.
