Sidney L. Pressey
Sidney L. Pressey (Brooklyn, New York, 1888 - 1979) a été professeur de psychologie à l'université d'État de l'Ohio pendant de nombreuses années. Il est célèbre pour avoir inventé une machine à enseigner bien des années avant que l'idée ne devienne populaire.
"Le premier.. [machine à enseigner] a été développée par Sidney L. Pressey... Bien que développée à l'origine comme une machine à marquer des points... [elle] a démontré sa capacité à enseigner".
Pressey a rejoint l'État de l'Ohio en 1921, et y est resté jusqu'à sa retraite en 1959. Il a continué à publier après sa retraite, avec 18 articles entre 1959 et 1967. Il était un psychologue cognitif qui "rejetait une vision de l'apprentissage comme une accumulation de réponses régies par des stimuli environnementaux en faveur d'une vision régie par le sens, l'intention et le but". En fait, il avait été psychologue cognitif toute sa vie, bien avant "l'anniversaire mythique de la révolution cognitive en psychologie".
M. Pressey a été le premier lauréat du prix E.L. Thorndike pour ses réalisations dans le domaine de la technologie éducative, en 1964. Il s'agit d'un prix de l'American Psychological Association.
Formule de lisibilité précoce
En 1923, Pressey et un collègue publient la première formule de facilité de lecture. Ils s'étaient inquiétés du fait que les manuels de sciences au collège contenaient autant de mots techniques. Ils avaient le sentiment que les enseignants passaient tout leur temps en classe à expliquer leur signification. Ils ont fait valoir que leur formule aiderait à mesurer et à réduire la "charge de vocabulaire" des manuels. Leur formule, basée sur la liste de mots de Thorndike, a pris trois heures pour s'appliquer à un seul livre. Il s'agissait d'une mesure de la difficulté du vocabulaire. De nombreuses formules ultérieures ont utilisé une certaine mesure de la complexité des phrases ainsi que du vocabulaire. Ce sont les deux principales causes de la difficulté du texte ou de sa "lisibilité".
La "machine à enseigner
L'idée de Pressey a commencé comme une machine permettant d'administrer des questions à choix multiples aux étudiants. Ces questions étaient (et sont toujours) une méthode de base pour tester les étudiants aux États-Unis. La machine avait une fenêtre avec une question et quatre réponses. L'étudiant appuyait sur la touche de la réponse choisie. La machine enregistrait la réponse sur un compteur situé à l'arrière de la machine et affichait la question suivante.
La grande idée était de réparer la machine de façon à ce qu'elle ne fonctionne pas tant que l'élève n'avait pas choisi la bonne réponse. Ensuite, il était facile de montrer que le second arrangement permettait aux étudiants de savoir quelles étaient les bonnes réponses. C'était la première démonstration qu'une machine pouvait enseigner, et aussi une démonstration que la connaissance des résultats était la cause de l'apprentissage.
Un certain nombre de critiques attribuent à M. Pressey le mérite d'avoir été le fondateur des machines d'apprentissage et d'enseignement programmées, bien avant les efforts plus connus de B.F. Skinner. Skinner a cependant été responsable de la popularisation du sujet, et sa critique des limites de l'enseignement traditionnel en classe est un ouvrage classique.
Livres de Pressey
- Pressey S.L. & Pressey L.C. 1923. Introduction à l'utilisation des tests standard. Harrap.
- Pressey S.L. & Pressey L.C. 1927. Anomalie et déficience mentale. Macmillan.
- Pressey S.L. 1933. La psychologie et la nouvelle éducation. Harper.
- Pressey S.L. & Robinson F.P. 1944. La psychologie et la nouvelle éducation. Édition révisée, Harper.
- Pressey S.L. & Janney J.E. 1937. Recueil de cas de recherche en éducation. Harper.
- Pressey S.L ; Janney J.E. & Kuhlen R.G. 1939. La vie : une enquête psychologique. Harper.
- Pressey S.L. & Kuhlen R.G. 1957. Développement psychologique tout au long de la vie. Harper & Row..
- Pressey S.L ; Robinson F.P & Horrocks J.E. 1959. La psychologie dans l'éducation. Harper.
Autobiographies
- Pressey, Sidney L. 1967. Autobiographie. Dans A history of psychology in autobiography, vol 5. eds Edward G. Boring et Gardner Lindzey. New York : Appleton-Century-Croft.
- Pressey, Sidney L. 1971. Sidney Leavitt Pressey, Première partie : une autobiographie. Dans Leaders in American education, éd. Robert J. Havighurst. Chicago : University of Chicago Press.
