La mémoire à court terme est la capacité de garder des informations à l'esprit pendant une courte période. La mémorisation d'un numéro de téléphone assez longtemps pour trouver un bout de papier en est un exemple. Le cerveau conserve les informations dans sa mémoire à court terme pendant une courte période. La durée pendant laquelle l'esprit est capable de le faire est généralement de quelques secondes. Le contraire de la mémoire à court terme est la mémoire à long terme, qui est l'endroit où les choses sont stockées dans le cerveau pendant une longue période. Ces éléments peuvent être rappelés plus tard, ou il peut être difficile de s'en souvenir.
Mémoire à court terme
Mémoire
La mémoire est ce qui se passe dans le cerveau pour stocker et retrouver les expériences passées. Ces processus font ce que nous appelons se souvenir. La mémoire est le fondement de l'intelligence et de la capacité à apprendre.
L'information sur le fait qu'une aiguille est tranchante et blessante lorsqu'elle est touchée à mains nues est traitée afin d'apporter une réponse de survie et d'auto-préservation. Cela nous amène (ainsi que d'autres animaux) à changer ce que nous faisons lorsque nous rencontrons des aiguilles une seconde fois. La mémoire, qui commence par la mémoire à court terme, permet l'apprentissage et favorise un comportement intelligent.
Base de la mémoire
Donald Hebb (1904-1985) a été le premier à trouver un moyen de faire la différence entre la mémoire à court terme et la mémoire à long terme. Lorsque le cerveau reçoit une entrée, comme quelque chose qui est vu ou entendu, une mémoire sensorielle conserve une copie de ce qui est vu ou entendu, mais cette mémoire ne dure que quelques secondes environ. Tout ce qui est conservé plus longtemps dans le cerveau dépend de notre attention sélective. Les choses que nous "remarquons" sont conservées dans la mémoire à court terme pendant quelques minutes. On pense que cette mémoire dépend de l'activité électrique du cerveau et qu'elle est facilement détruite par une interruption ou une interférence. La mémoire à court terme comprend également la mémoire iconique, qui contient les images visuelles, la mémoire acoustique, qui contient les sons, et la mémoire de travail, qui est un processus actif permettant de conserver une mémoire jusqu'à ce qu'elle soit utilisée.
Les souvenirs qui sont conservés plus longtemps sont appelés mémoire à long terme. Hebb avait une théorie de la mémoire à long terme comme un changement dans la force des connexions entre les neurones. La mémoire à long terme est un stockage relativement permanent et le processus implique la création de nouvelles protéines.
L'importance de l'information dépend de son stockage dans la mémoire à long terme. Habituellement, pour les animaux, les souvenirs qui sont faits pendant les périodes de stress et de malaise sont importants pour les valeurs d'adaptation. À l'avenir, ils permettent d'éviter tout ce qui leur apportera du stress.
Durée
La mémoire à court terme a une durée limitée, et son contenu se dégrade avec le temps. L'idée de décomposition est généralement associée à l'idée de répéter la mémoire à l'infini. Pour surmonter la limitation de la mémoire à court terme et conserver les informations plus longtemps, il faut les répéter soit en les disant à haute voix, soit en les répétant mentalement. Ce faisant, l'information réintègre le processus à court terme et est conservée pendant une période supplémentaire.
Capacité
L'oubli limite considérablement les informations qui peuvent être conservées sur une courte période. La capacité de la mémoire à court terme est limitée, mais il n'existe pas d'unité de mesure précise de ce qu'elle est. On parle de mémoire à long terme lorsqu'il n'y a qu'une certaine quantité d'informations qui peut être mémorisée sur une courte période jusqu'à ce qu'elle soit perdue.
Facteurs affectant les STM
La capacité de la mémoire à court terme conduit à la question de la capacité de la mémoire à court terme dans son ensemble. Actuellement, il n'y a aucun moyen de savoir si une information sera stockée ou non en tant que mémoire à court terme. Dans une expérience réalisée pour déterminer la capacité de la mémoire à court terme, des individus ont dû mémoriser une liste d'éléments et s'en souvenir, et il a été suggéré que la durée de leur mémoire à court terme était atteinte lorsqu'ils ne pouvaient plus se souvenir de la liste dans l'ordre.
Il existe de nombreuses conditions qui peuvent affecter la mémoire à court terme. Elles vont de simples distractions à des troubles graves. La perte de mémoire est naturelle et est attendue avec le vieillissement. À l'âge de 55 ans, on constate expérimentalement que la perte de mémoire commence à se produire, ce qui se produit généralement plus souvent avec la perte de mémoire à long terme. L'âge affecte aussi beaucoup la mémoire à court terme.
Il y a beaucoup d'autres choses qui affectent la perte de mémoire en dehors de l'âge avancé. Il existe des troubles tels que la maladie d'Alzheimer, l'aphasie, la schizophrénie, l'âge avancé et le stress post-traumatique. Tous ces troubles sont liés à la perte de mémoire.