Shirley Jackson

Née Shirley Hardie Jackson à San Francisco en 1916, de Leslie et Geraldine Jackson, Shirley et sa famille vivent à Burlingame, en Californie, une riche banlieue de classe moyenne. Shirley a passé la plus grande partie de sa jeunesse en Californie. La famille Jackson s'installe ensuite à Rochester, New York, où Shirley fréquente le lycée de Brighton et obtient son diplôme en 1934. Pour l'université, elle a d'abord fréquenté l'université de Rochester avant d'être diplômée de l'université de Syracuse en 1940.

Elle se marie en 1940 avec Stanley Edgar Hyman, qui se rencontre dans le magazine littéraire du campus, critique littéraire, et a quatre enfants qui sont Laurence (Laurie), Joanne (Jannie), Sarah (Sally) et Barry. La famille Hyman vivait dans le Vermont, dans une communauté rurale tranquille et loin de la vie urbaine. En 1965, Shirley Jackson meurt d'un arrêt cardiaque dans son sommeil à l'âge de 48 ans. Shirley a souffert toute sa vie de diverses névroses et maladies psychosomatiques. Ces maladies, ainsi que les différents médicaments utilisés pour les traiter, le surpoids et le tabagisme, ont pu entraîner une détérioration de sa santé et une mort précoce.

Elle est surtout connue pour "The Lottery" (1948), qui suggère un dessous sombre profondément troublant dans la nature humaine qui vit dans une petite ville de banlieue en Amérique. C'est sans doute la meilleure adaptation de la célèbre nouvelle de Shirley Jackson, publiée pour la première fois dans le New Yorker (28 juin 1948). Jackson a peut-être même pris plaisir à l'impact destructeur de son travail, comme en témoigne la déclaration de Hyman selon laquelle elle "a toujours été fière que l'Union d'Afrique du Sud ait interdit "The Lottery", et elle a eu le sentiment qu'ils comprenaient au moins l'histoire. Larry Yust a fait de cette histoire un court métrage qui a été interdit à Boston.

Avec des informations pour le premier roman de Shirley Jackson, The Road Through the Wall (1948), son mari, qui est également critique littéraire, a décrit Shirley Jackson comme une personne qui pratiquait la sorcellerie. Plus tard, Shirley a écrit sur les accusations de sorcellerie dans son livre pour jeunes lecteurs, The Witchcraft of Salem Village (1956).

Parmi ses autres romans, citons Hangsaman (1951), Le nid d'oiseau (1954), Le cadran solaire (1958) et La maison hantée de la colline (1959), considéré par beaucoup comme l'un des principaux romans d'horreur du XXe siècle.

Lorsque les Hyman finissent par s'installer dans le Vermont, Shirley continue à publier des romans et des nouvelles tout en s'occupant de leurs enfants Laurence, Joanne, Sarah et Barry. Dans une série de nouvelles, rassemblées plus tard dans les livres Life Among the Savages et Raising Demons, elle a présenté une version fictive de son mariage et de l'expérience d'élever quatre enfants.

En plus de ses romans pour adultes, Shirley a également écrit un roman pour enfants, Nine Magic Wishes, ainsi qu'une pièce de théâtre pour enfants basée sur Hansel et Gretel et intitulée The Bad Children.

Les premiers prix annuels Shirley Jackson récompensant "des réalisations exceptionnelles dans la littérature du suspense psychologique, de l'horreur et du fantastique noir" ont été remis le 20 juillet 2008. Les jurés étaient John Langan, Sarah Langan, Paul G. Tremblay et F. Brett Cox.

Les gagnants sont :

• Roman : La perte de génération par Elizabeth Hand
• Novella : "Vacancy" par Lucius Shepard
• Novelette : "L'arbre de Janus" de Glen Hirshberg
• Histoire courte : "Les monstres du ciel" de Nathan Ballingrud
• Collection : La séquence Imago et autres histoires de Laird Barron
• Anthologie : Inferno édité par Ellen Datlow