Un naufrage est les restes d'un navire qui a fait naufrage. Les épaves sont soit échouées sur la terre ferme, soit coulées au fond d'une étendue d'eau. Ils peuvent être délibérés ou accidentels. L'UNESCO estime que plus de 3 millions de naufrages ont eu lieu dans le monde. Certaines sont vieilles de plusieurs milliers d'années.
Épave (maritime)
Attraction
Les épaves historiques sont attrayantes pour les archéologues marins car elles préservent les informations historiques. Par exemple, l'étude de l'épave du Mary Rose a révélé des informations sur la navigation, la guerre et la vie au XVIe siècle. Les épaves militaires, causées par une bataille en mer, sont étudiées pour trouver des détails sur les événements historiques. Elles peuvent révéler beaucoup de choses sur la bataille qui s'est déroulée. De temps en temps, on découvre un navire au trésor, souvent de la période de la colonisation européenne. Certaines épaves contemporaines, telles que les pétroliers Prestige ou Erika, présentent un intérêt en raison de leur danger potentiel pour l'environnement. D'autres épaves contemporaines sont sabordées (coulées délibérément) afin de créer des récifs de croissance.
Naufrages célèbres
Parmi les naufrages très célèbres, on peut citer le RMS Titanic, le HMHS Britannic, le RMS Lusitania, le SS Andrea Doria, le SS Edmund Fitzgerald ou le Costa Concordia. Il existe également des milliers d'épaves qui n'ont pas été perdues en mer mais qui ont été abandonnées ou coulées. Ces navires abandonnés ou à l'abandon sont généralement des embarcations plus petites, comme les bateaux de pêche. Ils représentent parfois un danger pour la navigation.