Shinjitai (kanji : 新字体, kana:しんじたい) signifie littéralement "nouvelles formes de caractères" en japonais. Il s'agit de kanji (le mot japonais pour les caractères chinois) qui ont été simplifiés au Japon après la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le gouvernement japonais a modifié le système d'écriture en remplaçant de nombreux kyūjitai (kanji : 旧字体, kana : きゅうじたい, signifiant : anciennes formes de caractères) par des caractères plus simples. Ces nouveaux caractères avaient exactement les mêmes significations et prononciations que les anciens, mais ils pouvaient être écrits avec moins de coups de crayon. Par exemple, le caractère 樂 simplifié en 楽. Certains caractères du shinjitai sont également utilisés comme caractères chinois simplifiés. Par exemple, le caractère 国 est utilisé à la fois en japonais et en chinois simplifié. Cependant, la plupart des shinjitai ressemblent davantage aux caractères chinois traditionnels (appelés kyūjitai en japonais) que même les caractères chinois simplifiés. Bien que la plupart des mots japonais utilisent aujourd'hui la forme shinjitai, il existe quelques mots pour lesquels l'écriture de la forme kyūjitai est encore courante. Par exemple, le mot "dragon" est généralement écrit en utilisant le caractère shinjitai 竜, mais l'écriture du caractère kyūjitai pour ce mot est également encore assez courante. Pour la plupart des kanjis, cependant, la forme shinjitai est inchangée par rapport à la forme kyūjitai.