Shetland

Histoire

La colonisation scandinave

À la fin du IXe siècle, les Norvégiens sont passés du pillage à l'invasion, principalement en raison de la surpopulation de la Scandinavie par rapport aux ressources et aux terres arables qui y sont disponibles.

Les Shetland ont été colonisés par les Norvégiens au IXe siècle. Le sort de la population indigène est inconnu. Les colonisateurs ont établi leurs lois et leur langue. Cette langue a évolué vers le norn, langue nordique de l'Ouest, qui a survécu jusqu'au XIXe siècle.

Après que Harald Finehair ait pris le contrôle de toute la Norvège, beaucoup de ses opposants ont fui, certains vers les Orcades et les Shetland. Depuis les îles du Nord, ils ont continué à rafler l'Écosse et la Norvège, ce qui a incité Harald Hårfagre à constituer une importante flotte qu'il a envoyée dans ces îles. En 875 environ, lui et ses forces prirent le contrôle des Shetland et des Orcades. Ragnvald, comte de Møre, reçut du roi les Orcades et les Shetland en tant que comté en réparation de la mort de son fils au combat en Écosse. Ragnvald a donné le comté à son frère Sigurd le Puissant.

Les Shetland ont été christianisés au Xe siècle. Dans le traité de Perth, en 1266, le roi norvégien a cédé ses îles britanniques les plus éloignées à l'Écosse. Ces îles comprenaient les Hébrides et l'île de Man. En retour, les Écossais ont reconnu la souveraineté norvégienne sur les Orcades et les Shetland. Les îles ne devinrent écossaises qu'au XVe siècle, et furent ratifiées par une loi du Parlement en 1669.

Ligue hanséatique

Pendant trois siècles, les Shetlanders ont vendu leur poisson (morue salée) par l'intermédiaire de la Ligue hanséatique allemande, une organisation commerciale. Cet arrangement a duré de 1400 à 1700 après J.-C.

La Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Shetland ont participé à des opérations secrètes contre les Allemands en Norvège. Le "Shetland Bus" (bateaux de pêche) a navigué dans des opérations secrètes entre la Norvège et les Shetland. Ils transportaient des agents de renseignement, des réfugiés, des instructeurs de la résistance et du matériel militaire. De nombreuses personnes en fuite des Allemands, ainsi que des informations importantes sur les activités allemandes en Norvège, ont été ramenées aux Alliés de cette manière.

Pétrole

Au début des années 1970, du pétrole et du gaz ont été découverts au large des Shetland. Le bassin Est des Shetland est l'un des plus grands bassins sédimentaires pétroliers d'Europe. Le terminal de Sullom Voe, ouvert en 1978, est le plus grand port d'exportation de pétrole du Royaume-Uni, avec un volume de 25 millions de tonnes par an.

Harald Hårfagre a pris le contrôle du Hjaltland en 875 environ. D'après un manuscrit islandais des années 1400.

Préhistoire

Des preuves géologiques solides montrent qu'aux alentours de 6100 avant J.-C., un tsunami provoqué par les glissements de Storegga a frappé les Shetland, ainsi que le reste de la côte est de l'Écosse, et a peut-être complètement balayé certaines des îles Shetland.

Les Shetland sont peuplés depuis au moins 3400 avant J.-C. J.-C. Les premiers habitants vivaient de l'élevage et de l'agriculture. Pendant l'âge du bronze, vers 2000 avant J.-C., le climat s'est refroidi et la population s'est déplacée vers la côte. Pendant l'âge du fer, de nombreuses forteresses de pierre ont été érigées, dont il reste quelques ruines aujourd'hui.

En raison de la pratique de la construction en pierre sur les îles pratiquement sans arbres, les Shetland sont extrêmement riches en vestiges physiques de toutes ces périodes, bien que les Shetland soient moins riches en vestiges matériels que les Orcades.

Les artefacts de toutes les époques du passé des Shetland peuvent être étudiés au Shetland Museum de Lerwick, récemment construit (2007).