Chatrang
Le Chatrang, ou Shatranj, est le nom donné au premier jeu d'échecs lorsqu'il s'est répandu en Perse puis dans le monde arabe.
En Perse Sassanide, vers 600, le nom est devenu Chatrang et les règles ont été développées plus avant, et les joueurs ont commencé à appeler Shāh ! (en persan pour "roi") lorsqu'ils menaçaient le roi de l'adversaire, et Shāh māt ! (en persan pour "le roi est fini") lorsque le roi ne pouvait pas échapper à l'attaque. Ces exclamations ont persisté aux échecs alors que le jeu se déplaçait vers d'autres pays.
Le jeu a été repris par le monde musulman après la conquête islamique de la Perse, les pièces conservant en grande partie leur nom persan ; en arabe "māt" ou "māta" مَاتَ signifie "mort", "est mort". En arabe, le jeu est devenu le Shatranj. Dans toutes les autres langues, le nom du jeu est dérivé soit de shatranj, soit de shah.
Un fait intéressant est que les Arabes ont divisé leur jeu en trois étapes, comme nous le faisons aujourd'hui : ouverture, milieu de partie et fin de partie. p234
Une illustration du Libro de los juegos, Alfonso X de Castille, montrant le chrétien contre le musulman
Page du manuscrit persan du XIVe siècle Un traité sur les échecs
Tabiyat
Au début d'une partie, les maîtres arabes prenaient un certain nombre de coups avant que les pièces ne soient en contact avec l'autre côté.
"Il en résulte que... la position finale de l'ouverture était la plus importante à mémoriser. Ainsi, dans presque toutes les pièces d'échecs musulmanes anciennes, nous trouvons... une collection de positions de caractères, chacune avec son propre nom distinctif. [Celles-ci] sont recommandées au joueur comme modèles pour son imitation. Les diagrammes de ces positions étaient une caractéristique régulière des jeux d'échecs arabes jusqu'au 17ème siècle. Ces positions étaient appelées ta'biya (pluriel : ta'biyat ou ta'abi)... ce qui peut être traduit par "champ de bataille". p234-5
Le tableau suivant donne un aperçu de l'évolution des noms et du caractère des pièces d'échecs, au fur et à mesure de leur passage d'une culture à l'autre, de l'Inde à l'Europe en passant par la Perse:p221
| Noms sanskrit, persan, arabe et européen pour les pièces d'échecs | |||||
| Sanskrit | Persan | Arabe | Anglais | Espagnol | Français |
| Raja (Roi) | Shah | Shah | King | Rey | Roi |
| Mantri (Ministre) | Vazir/Vizir | Wazir/Firzān | Reine | Reina | Reine |
| Hasty/Gajah (éléphant) | Pil | Al-Fil | Évêque | Alfil | Fou |
| Ashva (cheval) | Asp | Fars/Hisan | Chevalier | Caballo | Cavalier |
| Ratha (char) | Rukh | Rukh | Rook | Torre | Tour |
| Padati (soldat de pied) | Piadeh | Baidaq | Pion | Peón | Pion |
Questions et réponses
Q : Quel était le nom initial du jeu d'échecs en Perse ?
R : Les premiers échecs en Perse s'appelaient Chatrang.
Q : Quel nom les joueurs ont-ils commencé à prononcer lorsqu'ils menaçaient le roi de l'adversaire au Chatrang ?
R : Les joueurs ont commencé à crier "Shāh !" (roi en persan) lorsqu'ils menaçaient le roi de l'adversaire à Chatrang.
Q : Qu'est-ce que les joueurs ont commencé à crier lorsque le roi ne pouvait pas échapper à une attaque à Chatrang ?
R : Les joueurs ont commencé à crier "Shāh māt !". (en persan, "le roi est fini") lorsque le roi n'a pas pu échapper à l'attaque de Chatrang.
Q : Que signifie "māt" ou "māta" en arabe ?
R : "Māt" ou "māta" signifie "mort", "est mort" en arabe.
Q : Quand le monde musulman a-t-il commencé à jouer aux échecs ?
R : Le monde musulman a commencé à jouer aux échecs après la conquête islamique de la Perse.
Q : Quel est le nom du jeu en arabe ?
R : Le nom du jeu en arabe est Shatranj.
Q : Comment les Arabes divisaient-ils leur jeu de Shatranj ?
R : Les Arabes divisaient leur jeu de Shatranj en trois étapes, comme nous le faisons aujourd'hui : l'ouverture, le milieu de partie et la fin de partie.
