Shaka Sankofa
Shaka Sankofa aka Gary Graham né Gary Lee Graham (5 septembre 1963 - 22 juin 2000). Sankofa a été mis à mort pour le meurtre de Bobby Lambert, 53 ans, à Houston, Texas, le 13 mai 1981. Le meurtre a eu lieu alors que Sankofa avait dix-sept ans.
Sankofa a été reconnu coupable d'avoir tiré sur Lambert dans le parking d'un supermarché de Houston. Il a déclaré à la police qu'il avait commis dix vols cette semaine-là, mais qu'il n'avait pas tué Lambert. Le gouvernement pense qu'il a commis jusqu'à 22 vols dans cette zone pendant cette période. Parmi ceux-ci, Graham a utilisé un fusil de chasse pour voler un homme que Graham avait conduit lorsque la voiture de cet homme s'était arrêtée de fonctionner sur l'autoroute. Lors de ce vol, l'homme a tenté de s'échapper et a été abattu par Graham, mais il a survécu. Bien qu'il n'y ait pas de preuves matérielles permettant de relier Graham au meurtre, une femme se trouvait sur le parking à ce moment-là et l'a vu faire. Elle a dit qu'elle avait entendu le coup de feu et allumé les phares de sa voiture. Elle a vu Graham lorsqu'il s'est mis à courir et l'a suivi hors du parking avec sa voiture. Il y avait plusieurs autres personnes à l'intérieur du magasin, mais aucune n'a vu le coup de feu. Les partisans de Sankofa ont attiré l'attention de la communauté internationale sur son cas, arguant que sa condamnation était basée sur le témoignage d'un seul témoin oculaire qui a dit l'avoir vu pendant quelques secondes dans le parking sombre en train de commettre le meurtre [1] et qu'elle était à 30 pieds de la scène du crime. Le jury n'a pas entendu le témoignage de six autres témoins oculaires apparents qui pensaient que Sankofa n'était pas le tueur.
Sankofa a été mis à mort après de nombreuses tentatives de ses avocats pour l'arrêter. Ces procès ont notamment donné lieu à un appel devant la Cour suprême des États-Unis. Par un vote de 5 à 4, la Cour suprême a refusé d'arrêter l'exécution. Les avocats de Sankofa ont également intenté une action au civil en affirmant que l'exécution était contraire à ses droits civils. Le juge James Nowlin du tribunal de district a rejeté cette demande.
Controverse
Beaucoup de gens pensent que Sankofa n'a pas tué Lambert. Ils pensent que ses avocats n'ont pas fait du bon travail parce qu'ils le croyaient coupable. Sankofa a été mis à mort sur la base des preuves d'une seule personne. Aucune des personnes qui ont vu l'homme dans le magasin et qui ont dit que cet homme était plus petit et plus mince que Sankofa n'a été utilisée dans l'affaire. L'avocat de Sankofa au moment de son exécution pensait que la seule personne qui avait vu le crime n'était pas digne de confiance en raison de la façon dont la police avait traité son identification. Une arme trouvée avec Graham lors de son arrestation une semaine plus tard n'était pas l'arme du crime. Le plus controversé de tous est le fait que l'arme utilisée pour tuer Lambert n'a pas produit d'empreintes digitales de Gary Graham.
Certains groupes prétendent encore qu'il n'a pas commis ce crime. Les partisans de Sankofa ont attiré l'attention de la communauté internationale sur son cas. Ils affirment également qu'il est contraire au droit international de mettre à mort une personne pour un crime qu'elle a commis avant d'avoir atteint l'âge adulte de 18 ans. De telles condamnations sans précédent fondées sur un témoin unique sont rares, mais elles se produisent aux États-Unis. Un autre exemple connu est celui de Larry Griffin, exécuté en 1991.
Aujourd'hui encore, des groupes tentent d'innocenter Shaka.
Questions et réponses
Q : Qui était Shaka Sankofa ?
R : Shaka Sankofa, également connu sous le nom de Gary Graham, est né le 5 septembre 1963 et a été mis à mort le 22 juin 2000. Il a été reconnu coupable du meurtre de Bobby Lambert à Houston, au Texas, en 1981, alors qu'il avait dix-sept ans.
Q : Quelles preuves le gouvernement avait-il contre lui ?
R : Le gouvernement pensait que Sankofa avait commis jusqu'à 22 vols dans la région au moment du meurtre. L'un de ces vols consistait à utiliser un fusil de chasse pour dépouiller un homme qu'il avait pris en stop lorsque sa voiture était tombée en panne sur l'autoroute. Au cours de ce vol, l'homme a tenté de s'échapper et a été abattu par Graham, mais il a survécu. Aucune preuve matérielle n'a permis d'établir un lien entre Graham et le meurtre, mais une femme a déclaré l'avoir vu agir à une trentaine de mètres de distance, dans un parking sombre.
Q : Comment les partisans de Sankofa ont-ils attiré l'attention sur son cas ?
R : Les partisans de Sankofa ont fait valoir que sa condamnation ne reposait que sur ce seul témoignage oculaire et ont attiré l'attention de la communauté internationale sur son cas. Ils ont également souligné qu'il y avait six autres témoins oculaires apparents qui pensaient que Sankofa n'était pas coupable d'avoir commis le meurtre.
Q : Quelles ont été les tentatives juridiques des avocats de Sankofa ?
R : Ses avocats ont fait appel auprès de la Cour suprême des États-Unis et ont déposé une plainte au civil en affirmant que l'exécution serait contraire à ses droits civiques ; cependant, ces deux tentatives ont échoué, le juge du tribunal de district James Nowlin ayant rejeté leur plainte pour violation des droits civiques.
Q : Quand Shaka Sankofa est-il mort ?
R : Shaka Sankofa est décédé le 22 juin 2000, après que les nombreuses tentatives de ses avocats eurent échoué.
Q : Quel âge avait Shaka Sankofa lorsqu'il a commis son crime ?
R : Shaka Sankofa avait dix-sept ans lorsqu'il a commis le meurtre de Bobby Lambert en 1981 à Houston, au Texas.
