Seymouria
La Seymouria était un tétrapode amphibie du début du Permien en Amérique du Nord et en Europe, il y a environ 280 à 270 millions d'années (mya). Il était petit, ne mesurant que 60 cm de long.
À l'âge adulte, la Seymouria était bien adaptée à la vie sur terre, avec de nombreuses caractéristiques reptiliennes. On a longtemps pensé qu'il s'agissait d'un reptile primitif. Cependant, on sait maintenant que ses premiers stades de vie se sont déroulés dans l'eau. Apparemment, il s'agit d'un amphibien dont le stade adulte était adapté à la vie dans un climat sec.
La découverte de sa nature amphibienne a été une surprise considérable.
"... la découverte des stades larvaires... a démontré de façon concluante que les seymouriamorphes n'étaient pas des amniotes biologiques". Des larves fossiles de trois genres apparentés ont été trouvées, provenant du Carbonifère supérieur et du Permien inférieur de cinq pays européens.
"Il a été démontré de façon concluante que les seymouriamorphes avaient un cycle biologique de type amphibien, avec de jeunes stades aquatiques qui ont perdu leurs branchies externes après la métamorphose.... Les seymouriamorphes n'étaient définitivement pas des amniotes eux-mêmes". Cela signifie qu'ils n'étaient pas des reptiles.
Les squelettes adultes ont été trouvés pour la première fois dans les lits rouges du Texas et de l'Oklahoma. Ces lits se trouvaient dans l'immense complexe deltaïque d'une grande rivière qui coule vers une côte, un peu comme le Mississippi d'aujourd'hui. L'espèce que l'on trouve en Allemagne et au Nouveau-Mexique, Seymouria sanjuanensis, avait des pattes massives et maintenait son corps bien au-dessus du sol. Cela montre une "adaptation efficace à la locomotion terrestre".
Un cycle de vie simplifié pourrait être : les œufs pondus dans l'eau, les stades larvaires dans l'eau, le jeune animal avec les membres monte et se déplace instinctivement vers un terrain plus élevé. Toute sa vie, il a vécu comme un carnivore sur la terre ferme, retournant occasionnellement dans l'eau pour boire et se reproduire. Les adultes sont capables de fonctionner dans un climat assez sec.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Seymouria ?
R : Seymouria était un tétrapode amphibie du début du Permien en Amérique du Nord et en Europe, il y a environ 280 à 270 millions d'années.
Q : Quelle était sa taille ?
R : Le Seymouria était petit, il ne mesurait que 60 cm de long.
Q : Était-ce un reptile primitif ?
R : On a longtemps pensé qu'il s'agissait d'un reptile primitif, mais on sait aujourd'hui que ses premiers stades de vie se déroulaient dans l'eau et qu'il s'agit d'un amphibien dont le stade adulte était adapté à la vie dans un climat sec.
Q : Où a-t-on trouvé des larves fossiles ?
R : On a trouvé des larves fossiles de trois genres apparentés dans le Carbonifère supérieur et le Permien inférieur de cinq pays européens.
Q : Qu'est-ce que cela signifie pour les seymouriamorphes ?
R : Cela signifie qu'ils n'étaient pas des reptiles ; les seymouriamorphes avaient un cycle de vie de type amphibien avec des jeunes stades aquatiques qui perdaient leurs branchies externes après la métamorphose.
Q : Où les squelettes adultes ont-ils été découverts pour la première fois ?
R : Les squelettes adultes ont été découverts pour la première fois dans les lits rouges du Texas et de l'Oklahoma, qui ont été déposés dans le complexe deltaïque d'un grand fleuve coulant vers une côte, un peu comme le Mississippi d'aujourd'hui.
Q : Quel pourrait être le cycle de vie simplifié de Seymouria ?
R : Le cycle de vie simplifié de Seymouria pourrait être le suivant : œufs pondus dans l'eau, stades larvaires dans l'eau, jeune animal doté de membres qui sort de l'eau et se dirige instinctivement vers un terrain plus élevé ; toute sa vie s'est déroulée en tant que carnivore sur la terre ferme, retournant occasionnellement dans l'eau pour boire et se reproduire.
