Galaxie de Seyfert
Les galaxies de Seyfert portent le nom de Carl Seyfert qui les a décrites pour la première fois en 1943.
Ces galaxies sont l'un des deux principaux types de galaxies actives. L'autre grand groupe est celui des quasars. Les galaxies de Seyfert ont un noyau de type quasar : ce sont des sources lumineuses très éloignées de rayonnement électromagnétique. Leur très grande luminosité de surface présente des spectres avec des raies d'émission fortes et à forte ionisation. Cependant, contrairement aux quasars, leurs galaxies hôtes sont clairement visibles.
Les galaxies de Seyfert représentent environ 10 % de toutes les galaxies, et comptent parmi les objets les plus intensément étudiés en astronomie. On pense qu'elles sont alimentées par les mêmes phénomènes que les quasars, bien qu'elles soient plus proches et moins lumineuses que ces derniers. Ces galaxies ont des trous noirs supermassifs en leur centre, qui sont entourés de disques d'accrétion de matière en chute libre. On pense que les disques d'accrétion sont la source du rayonnement ultraviolet observé. Les raies d'émission et d'absorption des ultraviolets sont le meilleur moyen d'analyser la matière environnante.
Vu en lumière visible, la plupart des galaxies de Seyfert ressemblent à des galaxies spirales normales. Cependant, lorsqu'on les étudie sous d'autres longueurs d'onde, il devient clair que la luminosité de leur noyau est aussi grande que la luminosité de galaxies entières de la taille de la Voie lactée.
La galaxie Circinus, une galaxie de Seyfert de type II
Schéma d'un noyau galactique actif. Le trou noir central est entouré d'un disque d'accrétion, qui est lui-même entouré d'un tore. La région de ligne large et la région d'émission de ligne étroite sont représentées, ainsi que les jets sortant du noyau
Exemples
Voici quelques exemples notables de galaxies de Seyfert :
- La galaxie Circinus a des anneaux de gaz éjectés de son centre
- Centaurus A, apparemment la plus brillante galaxie de Seyfert vue de la Terre. C'est une galaxie elliptique géante : une radiogalaxie remarquable pour son jet relativiste s'étendant sur plus d'un million d'années-lumière.
- Messier 51a (NGC 5194), la galaxie Whirlpool, une des galaxies les plus connues dans le ciel.
- Messier 81 (NGC 3031), une cible populaire pour l'astronomie amateur et la deuxième plus brillante galaxie de Seyfert dans le ciel après Centaurus A
- Messier 87 (NGC 4486), galaxie centrale de l'amas de la Vierge et la plus grande galaxie du Superamas local. C'est une radiogalaxie remarquable pour son jet relativiste de 4 400 années-lumière, alimenté par un immense trou noir supermassif de la masse de (3,5 ± 0,2)-6,3 milliards de masses solaires
- NGC 1672 a un noyau englouti par d'intenses régions de combustion
Galaxie de Seyfert Messier 51
Galaxie de Seyfert Messier 87
Galaxie de Seyfert Centaurus A
Questions et réponses
Q : Qui a été le premier à décrire les galaxies de Seyfert ?
R : Carl Seyfert les a décrites pour la première fois en 1943.
Q : Quels sont les deux principaux types de galaxies actives ?
R : Les deux principaux types de galaxies actives sont les galaxies de Seyfert et les quasars.
Q : Qu'est-ce qui différencie les galaxies de Seyfert des quasars ?
R : Contrairement aux quasars, les galaxies de Seyfert voient clairement leur galaxie hôte. Elles sont également plus proches et moins lumineuses que les quasars.
Q : Quelle est la proportion de galaxies de Seyfert dans l'ensemble des galaxies ?
R : Environ 10 % des galaxies sont des galaxies de Seyfert.
Q : Quelle serait la source du rayonnement ultraviolet observé dans ces objets ?
R : On pense que les disques d'accrétion entourant les trous noirs supermassifs en leur centre sont la source du rayonnement ultraviolet observé dans ces objets.
Q : Comment peut-on analyser la matière entourant une galaxie de Seyfert ?
R : Les raies d'émission et d'absorption dans l'ultraviolet peuvent être utilisées pour analyser la matière entourant une galaxie de Seyfert.
Q : À quoi ressemble une galaxie de Seyfert typique lorsqu'elle est observée en lumière visible ?
R : En lumière visible, la plupart des galaxies de Seyfert ressemblent à des galaxies spirales normales.
