On parle de dépendance sexuelle lorsque des personnes se livrent à des activités sexuelles, en particulier des rapports sexuels, même si cela a des conséquences négatives pour elles. Certains scientifiques pensent qu'il s'agit d'un des nombreux troubles liés à la sexualité dans le cadre d'un concept général connu sous le nom de trouble hypersexuel. Le terme de dépendance sexuelle est également utilisé pour désigner les personnes qui déclarent être incapables de contrôler leurs pulsions, comportements ou pensées sexuelles. Parmi les autres modèles de comportement sexuel pathologique, on peut citer l'hypersexualité (nymphomanie et satyriase), l'érotomanie, le don Juan (ou don Juanisme) et les troubles liés à la paraphilie.
Tout le monde n'est pas d'accord sur l'existence de la dépendance sexuelle. Les psychiatres, les psychologues, les sexologues et d'autres spécialistes débattent longuement pour savoir si un comportement sexuel compulsif constitue une dépendance. Ils sont également en désaccord sur sa classification et son éventuel diagnostic. Les recherches sur les animaux ont montré que le comportement sexuel compulsif utilise le même mécanisme d'action que celui qui est également responsable de la toxicomanie chez les animaux de laboratoire. A partir de 2018, ni la classification médicale du DSM ni celle de l'ICD ne reconnaissent la dépendance sexuelle comme un diagnostic valable.