Sewall Wright
Sewall Green Wright (21 décembre 1889 - 3 mars 1988) était un généticien américain. Il a été l'un des fondateurs de la génétique des populations et a contribué à la théorie de l'évolution. Il a également effectué des travaux originaux en statistique dans un domaine appelé analyse des trajectoires.
Avec R.A. Fisher et J.B.S. Haldane, il a été l'un des fondateurs de la génétique théorique des populations. Il est le découvreur du coefficient de consanguinité et des méthodes de calcul de celui-ci dans les pedigrees. Il a étendu ce travail aux populations, en calculant le degré de consanguinité des membres des populations à la suite d'une dérive génétique aléatoire. Avec Fisher, il a été le pionnier des méthodes de calcul de la distribution des fréquences de gènes parmi les populations, résultant de l'interaction de la sélection naturelle, de la mutation, de la migration et de la dérive génétique. Les travaux de Fisher, Wright et Haldane sur la génétique théorique des populations ont constitué une étape majeure dans le développement de la synthèse évolutive moderne de la génétique avec l'évolution. Wright a également contribué à la génétique des mammifères et à la génétique biochimique.
Dérive génétique
Ce qui semble se produire dans l'évolution, c'est que le rythme de changement de tout organisme varie beaucoup. Il semble y avoir des moments où le changement est rapide, et des moments où il n'y a presque pas de changement. Wright a tenté d'expliquer la stase, c'est-à-dire le moment où aucun changement visible ne se produit. Son explication était que les organismes en viennent à occuper des pics d'adaptation. Pour évoluer vers un autre pic, plus élevé, l'espèce devrait d'abord passer par une vallée de stades intermédiaires inadaptés. En d'autres termes, elles restent bloquées sur un pic et ne peuvent pas se rendre à un autre car, pour y arriver, elles seraient moins compétitives.
Il est cependant possible d'atteindre un autre sommet. Cela pourrait se faire par dérive génétique si la population est suffisamment petite. Si une espèce était divisée en petites populations, certaines pourraient trouver des pics plus élevés. S'il y avait un certain flux de gènes entre les populations, ces adaptations pourraient s'étendre au reste de l'espèce. C'était la théorie de l'évolution de Wright sur l'équilibre changeant. Les biologistes évolutionnistes ont été très sceptiques quant à savoir si cela se produit dans les populations naturelles. Wright a eu un débat long et parfois amer à ce sujet avec R.A. Fisher, qui estimait que la plupart des populations dans la nature étaient trop importantes pour que les effets de la dérive génétique soient importants. Les recherches de Dobzhansky et E.B. Ford ont montré que la sélection naturelle sur le terrain était une force beaucoup plus importante que ce que Wright avait prévu. Le biographe de Wright lui-même doute maintenant de la validité de l'idée de Wright.
Anecdote
Une anecdote sur Wright, que Wright a lui-même désavouée, décrit une conférence au cours de laquelle Wright a bordé un cochon d'Inde indiscipliné sous son aisselle, où il tenait généralement une gomme à tableau : à la fin de la conférence, Wright a effacé par distraction le tableau avec le cochon d'Inde.
Questions et réponses
Q : Qui était Sewall Green Wright ?
R : Sewall Green Wright était un généticien américain qui a fondé la génétique des populations et contribué à la théorie de l'évolution.
Q : Qu'est-ce que l'analyse de trajectoire et comment Wright y a-t-il contribué ?
R : L'analyse des chemins est un domaine de la statistique, et Wright a effectué des travaux originaux dans ce domaine.
Q : Qui étaient les collègues de Wright lors de la création de la génétique théorique des populations ?
R : R.A. Fisher et J.B.S. Haldane étaient les collègues de Wright lors de la création de la génétique théorique des populations.
Q : Qu'est-ce que le coefficient de consanguinité et qui l'a découvert ?
R : Le coefficient de consanguinité est une mesure du degré de consanguinité au sein d'une population, et Wright en est le découvreur.
Q : Comment Wright a-t-il calculé la consanguinité dans les populations ?
R : Wright a calculé le degré de consanguinité des membres d'une population à la suite d'une dérive génétique aléatoire.
Q : Quelle a été la contribution de Fisher, Wright et Haldane à la synthèse évolutionniste moderne ?
R : Les travaux de Fisher, Wright et Haldane sur la génétique théorique des populations ont constitué une étape majeure dans le développement de la synthèse évolutionniste moderne de la génétique et de l'évolution.
Q : Quels sont les autres domaines dans lesquels Wright a apporté sa contribution ?
R : Wright a également contribué à la génétique des mammifères et à la génétique biochimique.
