Certains adeptes du christianisme disent que certains péchés sont la cause de tous les autres. Il y a sept péchés qu'ils appellent mortels. Bien que la Bible n'énumère pas les sept péchés mortels, ils se trouvent dans le livre La Divine Comédie.
Classés dans l'ordre (en commençant par le plus léger et le moins mauvais) comme dans la Divine Comédie de Dante (dans le Purgatoire), les sept péchés mortels sont :
Les gens voient que certains de ces péchés sont liés. Ils ont essayé de leur mettre un ordre. Par exemple, l'orgueil (l'amour de soi hors de proportion) est nécessaire à la gloutonnerie (la surconsommation ou le gaspillage de nourriture), ainsi que la paresse, l'envie et la plupart des autres. Chacun de ces péchés est une façon de ne pas aimer Dieu et de ne pas aimer les autres autant que soi-même. La scolastique a développé un schéma d'attribut et de substance de la volonté pour expliquer ces péchés.
Comme mentionné précédemment, les mots latins pour les péchés sont : superbia, avaritia, luxuria, invidia, gula, ira et accidia. Les premières lettres de ces mots forment le mot latin médiéval saligia, d'où est tiré le verbe saligiare (commettre un péché mortel). Il existe divers dispositifs mnémoniques pour se souvenir des péchés en anglais, par exemple PEG'S LAW (fierté, envie, gloutonnerie, paresse, luxure, avarice, colère).
Dans le Catéchisme officiel de l'Église catholique, composé de 2 865 sections numérotées et publié pour la première fois en 1992 par ordre du pape Jean-Paul II, les sept péchés mortels sont traités dans un seul paragraphe. La principale codification de la transgression morale pour les chrétiens reste les Dix Commandements et les Béatitudes, qui sont une déclaration positive de la morale, et font partie du Sermon sur la Montagne.
À l'opposé de ces péchés se trouvent les sept vertus (chasteté, modération, charité, zèle, douceur, générosité et humilité) qui correspondent aux sept péchés mortels ci-dessus.
