Menmaatre Seti I (ou Sethos I en grec) était un pharaon du Nouvel Empire de la 19e dynastie. Il était le fils de Ramsès Ier et de la reine Sitre, et le père de Ramsès II.
Comme pour toutes les dates de l'Égypte ancienne, les dates réelles de son règne ne sont pas claires. Plusieurs historiens affirment que les dates sont différentes, les dates de 1294 avant J.-C. à 1279 avant J.-C. et de 1290 avant J.-C. à 1279 avant J.-C. étant les plus couramment utilisées par les chercheurs actuels.
Le nom "Seti" signifie "de Seth", ce qui indique qu'il a été consacré au dieu Seth (ou "Seth"). Comme la plupart des pharaons, Séti avait plusieurs noms. Lors de son ascension, il a pris le prénom "mn-m3't-r' ", généralement vocalisé comme Menmaatre, en égyptien, qui signifie "Eternel est la Justice de Rê". Son nom de naissance le plus connu est "sty mry-n-ptḥ" ou Sety Merenptah, qui signifie "Homme de Seth, bien-aimé de Ptah".
La plus grande réussite de la politique étrangère de Séthi Ier a été la prise de la ville syrienne de Cadès et du territoire voisin d'Amurru à l'Empire hittite. L'Égypte n'avait plus détenu Cadès depuis l'époque d'Akhenaton.
Seti I a réussi à vaincre une armée hittite qui tentait de défendre la ville. Il est entré en triomphe dans la ville avec son fils Ramsès II et a érigé une stèle de victoire sur le site. Cadès, cependant, revint bientôt sous le contrôle des Hittites car les Égyptiens ne pouvaient ou ne voulaient pas maintenir une occupation militaire permanente de Cadès et d'Amourou qui étaient proches des terres natales des Hittites.
La vision traditionnelle des guerres de Séthi Ier était qu'il avait restauré l'empire égyptien après qu'il ait été perdu à l'époque d'Akhenaton. Des études récentes indiquent cependant que l'empire n'était pas perdu à cette époque, à l'exception des provinces frontalières de Cadès et d'Amourru en Syrie et au Liban.
Séthi Ier nous a laissé un monument de guerre impressionnant qui glorifie son exploit, ainsi que de nombreux textes, qui tendent tous à magnifier ses réalisations personnelles sur le champ de bataille.
