Sergei Pavlovich Diaghilev (également connu sous le nom de Serge), (Russie, 31 mars 1872 - 19 août 1929) était un critique d'art, mécène et impresario de ballet russe. Il créa une compagnie de ballet appelée Les Ballets Russes de Serge Diaghilev. Beaucoup [qui ? ] pensent que c'était la plus grande compagnie de ballet de tous les temps.

Pendant vingt ans, entre 1909 et 1929, ils ont été la plus célèbre compagnie de ballet du monde. Nombre de leurs idées ont influencé l'art et la musique ainsi que la danse. Diaghilev a demandé à certains des plus grands peintres du monde de concevoir des décors pour ses productions, et à de grands compositeurs, dont Igor Stravinsky, de composer la musique des ballets.

Parmi ses danseurs figuraient le légendaire Nijinsky et la première danseuse impériale Karsavina, ainsi que Pavlova, Danilova et Spessivtseva. Parmi ses chorégraphes figurent Fokine, Nijinska, Massine et Balanchine ; parmi ses compositeurs, Stravinski, Rimsky-Korsakov, Prokofiev, Ravel et Debussy ; parmi ses scénographes, Picasso, Cézanne, Matisse, Utrillo, Bakst et Braque ; Cocteau a travaillé comme artiste et a écrit des scénarios. Les ballets créés et les représentations ont changé le cours de l'histoire du ballet.

Le don de Diaghilev est de repérer les talents et de faire travailler ensemble de grands artistes. Il a également persuadé des mécènes de soutenir les Ballets Russes. Les coûts de production étaient énormes et n'étaient pas toujours couverts par le prix des billets. Le répertoire (liste) de nouveaux ballets et de nouvelles musiques s'élargit et les productions ne connaissent pas toujours le succès. La compagnie de Diaghilev a fermé ses portes peu après sa mort, bien que de nombreux membres du groupe aient travaillé ensemble dans de nouvelles compagnies.

Diaghilev était homosexuel. Il est mort du diabète.