Du XVIe au XIXe siècle environ, la barbarie était le nom d'une région d'Afrique du Nord, de l'Égypte à l'Atlantique, et de la Méditerranée au Sahara. Les États étaient appelés États de barbarie ou États berbères, du nom des Berbères qui y vivaient. Les régions côtières étaient communément appelées côtes de barbarie.
Pendant l'ère du colonialisme, des noms ont été introduits ou réutilisés, pour diviser cette zone en états uniques : Maroc, Algérie, Tunisie et Libye.
Aujourd'hui, cette région est communément appelée Maghreb.
