Confédération de Sénégambie
La Sénégambie était une région de l'Afrique de l'Ouest qui occupait la superficie des actuels Sénégal et Gambie. La Confédération sénégambienne du XXe siècle était une confédération informelle entre le Sénégal et la Gambie. Le terme "Sénégambie" a été utilisé par les Britanniques dès 1765. Ils l'utilisaient pour désigner leurs colonies sur les îles au large des côtes de l'actuel Sénégal. L'utilisation moderne du terme "Sénégambie" désigne la région qui comprend à la fois le Sénégal et la Gambie.
Une carte de l'Afrique de 1881 montrant la Sénégambie
Histoire du Sénégal
On connaît peu de choses sur les débuts de l'histoire de la région. Vers l'an 1000, les Soninkés, les Mandingues et les Peuls avaient formé des colonies le long du fleuve Gambie. Les Toucouleurs se sont installés dans l'est et le centre du Sénégal. Des royaumes tels que les Jolof et les Sere se sont installés dans la zone située au nord du fleuve Gambie. Les premiers Européens, des marins portugais, sont arrivés vers 1455. Le Portugal contrôlait la zone située entre les fleuves Sénégal et Gambie jusqu'à ce que les Britanniques, les Hollandais et les Français s'y installent. Ils ont échangé des marchandises telles que le sel, le fer, les armes et la poudre à canon contre de l'or, de l'ivoire, de l'ébène et des esclaves.
La Sénégambie et le passage du milieu
Environ 24% des esclaves africains amenés en Amérique venaient de Sénégambie. Les Africains de Sénégambie se trouvaient presque partout aux États-Unis avant la guerre civile américaine, au Nord comme au Sud, et la Sénégambie était fortement musulmane. Cela signifie que de nombreux esclaves africains aux États-Unis avaient été exposés à l'Islam bien plus que le reste des Amériques.
En raison du besoin de travailleurs de terrain, jusqu'à deux tiers des Africains faits prisonniers étaient des hommes. Dans la région de Sénégambie, en raison de la forte demande des acheteurs, des hommes et des garçons ont été emmenés de toute la région. Les femmes, cependant, étant moins demandées, ont été emmenées dans les zones côtières facilement accessibles. La plupart d'entre elles appartenaient au peuple Jolof et donc, contrairement aux hommes, elles avaient une langue commune. Par crainte de la révolte des esclaves, les hommes étaient maintenus sous les ponts et enchaînés. Les femmes étaient généralement maintenues sur le pont et étaient parfois autorisées à se déplacer. Certains historiens disent que ce sont les femmes qui ont organisé de nombreux soulèvements d'esclaves en mer.
