Dissémination des graines
La dispersion des graines est le moyen par lequel les graines s'éloignent de la plante mère pour se rendre à un nouvel endroit. "Dispersion" signifie se répandre ou se disperser. L'idée de base est la suivante. Les plantes, évidemment, ne peuvent pas se déplacer une fois qu'elles ont posé leurs racines. Il s'ensuit que c'est un avantage pour l'évolution que d'éloigner leurs graines de la plante mère. Si les graines prennent racine à proximité, elles entrent en concurrence entre elles et avec la plante mère. En outre, une espèce a plus de chances de survivre lorsque ses membres sont largement répandus. En effet, les catastrophes locales laissent toujours des plantes dans d'autres endroits.
Depuis les premières plantes terrestres de la période silurienne pendant 300 millions d'années jusqu'au Crétacé inférieur, pratiquement tout le transport des spores et des graines s'est fait par des moyens mécaniques. En fait, pour la plupart des types de plantes, la fertilisation et la dispersion se faisaient par le vent. Si ce n'est pas le vent, alors l'eau était le moyen de transport. Un grand changement a eu lieu avec l'apparition des plantes à fleurs au Crétacé.
L'histoire des fleurs et des insectes est l'un des meilleurs exemples de co-évolution. Le contenu des intestins, la structure des ailes et les pièces buccales des coléoptères et des mouches fossilisés suggèrent qu'ils ont agi comme des pollinisateurs précoces. L'association entre les coléoptères et les angiospermes au cours du Crétacé inférieur a conduit à des radiations parallèles des angiospermes et des insectes au Crétacé supérieur. L'évolution des fleurs du Crétacé supérieur marque le début du mutualisme entre hyménoptères et angiospermes.
Ce qui est vrai pour la fertilisation l'est aussi pour la dispersion. Les spores, les minuscules produits des plantes inférieures, sont presque toujours dispersées par le vent. Il en va de même pour de nombreuses graines. Certaines graines, et leur développement ultérieur, les fruits, sont évidemment des "adaptations" à un monde plein d'animaux. Si elles sont dispersées en étant mangées, il est avantageux qu'elles soient nutritives et bonnes à manger. Ainsi, les spores, les graines et les fruits peuvent être dispersés mécaniquement ou par les animaux :
Graines de colza
Dispersion mécanique
Dispersion du vent
Un détail important pour une graine dispersée par le vent est qu'elle est très légère. Elle doit pouvoir flotter facilement au vent, sinon elle tombera directement sur le sol. Il y a des "parachutes" au-dessus de certaines graines, comme les graines d'asclépiade et de pissenlit. Certaines graines sont très petites et légères, presque comme de la poussière. Les graines d'orchidées et de pavot sont comme ça. Les graines de pavot se trouvent à l'intérieur d'une petite capsule qui présente de petites ouvertures sur le dessus. Par temps venteux, la capsule de graines de pavot se balancera d'un côté à l'autre, en secouant les minuscules graines par la fenêtre comme une salière.
Un autre type de fruit qui peut être dispersé par le vent est le fruit de l'érable. L'érable a des petits schizocarpes, qui sont des fruits ailés à deux faces. Ils sont aussi appelés samaras. Leur légèreté et leurs "ailes" leur permettent de rester en l'air jusqu'à ce qu'ils atteignent un nouvel endroit avec beaucoup de terre. Les ormes et les bouleaux ont également des samares.
Action explosive
Certains fruits peuvent jeter (jeter) leurs graines lorsqu'ils sont mûrs. Il s'agit d'un type de mouvement rapide de la plante, où le fruit est jeté par une petite "machine".
Les cosses de pois utilisent souvent la dispersion mécanique. Lorsque les graines sont prêtes, la gousse se dessèche. Lorsque la gousse sèche, l'intérieur de la gousse sèche plus vite que l'extérieur. Cela fait que la gousse se tord à l'intérieur, s'ouvre soudainement violemment et roule en une petite spirale. Lorsque ce roulis se produit, les graines sortent de la gousse dans toutes les directions.
Les impatients - appelés "touch-me-nots" ou "jewel weeds" - sont un grand genre de plantes à fleurs. Lorsque les graines sont mûres et prêtes, le fruit séché devient un déclencheur. Lorsqu'un animal ou un humain touche la plante, celle-ci éclate et pulvérise les graines partout. Si le sol est humide, les graines peuvent germer à l'endroit même où elles ont atterri ; elles peuvent aussi se coller à la créature qui a fait éclater la capsule. Cela peut les aider à être emportées vers un nouvel endroit.
Les violettes et les gorges utilisent également la dispersion mécanique. Lorsque les graines sont prêtes, elles s'ouvrent avec un fort son "POP ! Un autre fruit appelé concombre gicleur utilise également la dispersion mécanique. Il existe des centaines d'autres fruits qui utilisent la dispersion mécanique.
Dispersion de l'eau
Ces plantes poussent généralement près de l'eau. Une fois que la graine tombe dans l'eau, elle peut être transportée sur une longue distance avant de trouver un endroit pour pousser.
Un bon exemple est le nénuphar. Les belles fleurs des nénuphars créent un fruit qui flotte dans l'eau pendant un certain temps, puis coule au fond pour prendre racine sur le fond d'un étang. Les graines du nénuphar peuvent être dispersées et germer dans l'eau.
Le palmier, qui pousse près de l'eau, disperse également ses graines par l'eau. Les puissants courants océaniques qui relient les continents déplacent les graines du palmier, appelées noix de coco, vers leur nouvelle demeure.
L'arbre de la mangrove vit en plein dans l'eau. Ses graines tombent de l'arbre et s'enracinent dès qu'elles touchent le sol. S'il y a beaucoup d'eau, elles peuvent être emportées loin.
La plupart des noix, comme les glands, les noix de Grenoble et les noix de pécan, sont dispersées par l'eau et les animaux. Elles sont principalement dispersées par l'eau en période de crue, ou si leurs plantes poussent près d'une rivière ou d'un ruisseau. De nombreux arbres à noix poussent près d'endroits qui sont souvent inondés. Bien que l'eau soit importante pour les arbres à noix, elle n'est pas aussi importante que pour les autres plantes, car beaucoup d'arbres ont des racines qui peuvent pousser loin de l'arbre pour trouver un bon sol et de l'eau.
Les "parachutes" au sommet de ce pissenlit les aident à être emportés par le vent.
Les palmiers utilisent l'eau pour disperser leurs noix de coco
Dispersion des animaux
Les graines sont dispersées de plusieurs façons par les animaux. Les bavures qui se collent à vos chaussettes et à vos pantalons lorsque vous vous promenez dans les champs herbeux en sont un exemple. La plante mère fabrique les petites bavures hérissées de la fleur. Ces bavures sont soit jetées de la plante et déposées sur le sol, soit elles restent sur la plante jusqu'à ce qu'un animal (ou une personne) qui passe les trouve dans sa fourrure, ses plumes ou ses chaussettes. La bavure est ensuite transportée vers un nouvel endroit, où les animaux essaient généralement de l'enlever eux-mêmes. Les animaux rongent, grattent ou picorent les bavures pour les enlever. La bavure est ensuite déposée sur le sol, loin de la plante mère. De nombreuses graines d'herbe ont des surfaces qui s'accrochent aux créatures de passage. Par exemple, l'herbe de lance a des pointes qui peuvent se coincer dans les animaux de passage ou être emportées par un vent fort vers un nouvel endroit.
Une autre façon pour les animaux de contribuer à la dispersion des graines est de les planter eux-mêmes. Les animaux comme les souris, les écureuils et les geais ramassent les fruits et les noix au printemps et en été, et les stockent pour l'hiver suivant. Souvent, ils conservent ces fruits et ces noix en les enterrant dans le sol - souvent plus qu'ils n'en ont besoin. Lorsqu'ils viennent chercher leurs fruits et leurs noix, ils en laissent quelques-uns enterrés. Ceux qui restent enterrés deviennent des plantes.
Les graines sont souvent dispersées dans les excréments (caca). Les animaux avalent les fruits (y compris les graines) : ils digèrent les fruits mous, mais les graines sortent dans leurs excréments. Dans certaines forêts tropicales, près de 90 % des espèces d'arbres sont dispersées par les animaux. Les animaux comme les chauves-souris - par exemple, la chauve-souris frugivore à queue courte en Amérique du Sud - peuvent disperser jusqu'à 60 000 graines en une nuit.
Voyez les "crochets" hérissés sur les bavures.
Cet oiseau chanteur mange des baies, mais les graines ne sont pas digérées. Elles sortent dans les excréments de l'oiseau.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la dispersion des graines ?
R : La dispersion des graines est la façon dont les graines s'éloignent de la plante mère pour se rendre dans un nouvel endroit. Il s'agit de répandre ou d'éparpiller les graines afin qu'elles s'enracinent dans d'autres endroits et n'entrent pas en concurrence les unes avec les autres ou avec la plante mère.
Q : Comment les plantes dispersaient-elles leurs spores et leurs graines avant l'apparition des plantes à fleurs ?
R : Avant l'apparition des plantes à fleurs, la quasi-totalité du transport des spores et des graines se faisait par des moyens mécaniques tels que le vent ou l'eau.
Q : Quel type de relation existe-t-il entre les fleurs et les insectes ?
R : Les fleurs et les insectes entretiennent une relation coévolutive, dans laquelle ils dépendent les uns des autres pour la pollinisation et la fertilisation.
Q : Quand le mutualisme entre les hyménoptères (abeilles) et les angiospermes (plantes à fleurs) a-t-il commencé ?
R : Le mutualisme entre les hyménoptères (abeilles) et les angiospermes (plantes à fleurs) a débuté au Crétacé supérieur lorsque le nectar a commencé à apparaître dans les fleurs.
Q : Comment les spores sont-elles dispersées ?
R : Les spores sont presque toujours dispersées par le vent.
Q : Comment les fruits sont-ils adaptés à la dispersion ?
R : Les fruits sont adaptés à la dispersion par les animaux. Ils doivent donc être nutritifs et bons à manger afin d'être consommés par les animaux qui les répandront ensuite ailleurs.
