Sécession aux États-Unis

En 1860, la sécession n'était pas une nouvelle menace. Elle avait été discutée dès 1776 lorsque le Congrès continental voulut taxer toutes les colonies sur la base d'un chiffre de population incluant les esclaves. La Caroline du Sud menaçait de se séparer des 12 autres colonies sur cette question. Depuis lors et jusqu'au début de la guerre civile américaine, chaque fois qu'un conflit entre minorités (souvent à propos de l'esclavage) se présentait, la menace de sécession était utilisée. Ce fut un sujet de préoccupation lorsque la Convention constitutionnelle se réunit en 1787 à Philadelphie. La sécession était étroitement liée à la pensée des membres du parti Whig. Ils pensaient que la rébellion (comme en 1776) était un droit de l'État contre toute forme de gouvernement despotique.

Lorsque le Sud a fait sécession en 1860-61, un argument était qu'en 1776, lorsque les treize Colonies se sont rebellées contre la Grande-Bretagne, il s'agissait d'une sécession. D'autres ont fait valoir que les deux situations étaient très différentes. Les treize colonies se sont révoltées contre la Grande-Bretagne, elles n'ont pas fait sécession. Il en est résulté la guerre révolutionnaire américaine. On peut également affirmer que les États du Sud se sont révoltés contre l'Union. Chacune des colonies se considérait comme un État souverain et menait une guerre d'indépendance en coopération avec douze autres nations souveraines.

Après la guerre, les universitaires n'étaient pas d'accord sur les causes de la guerre civile. Ces désaccords perdurent encore aujourd'hui. Beaucoup ont dit que l'esclavage était la cause principale de la guerre. Les États du Sud voulaient le poursuivre tandis que les États du Nord voulaient l'arrêter. D'autres disent que l'esclavage n'était pas la question principale. Ils citent les droits des États et la fiscalité comme causes principales.

Chaque État qui a fait sécession a rédigé un "article de sécession" déclarant formellement qu'il quittait l'Union. Quatre États, le Texas, le Mississippi, la Géorgie et la Caroline du Sud, ont ajouté une "déclaration des causes". Ces déclarations ont été rédigées pour expliquer plus en détail les raisons de leur départ.

Géorgie

La Géorgie a donné les raisons suivantes pour expliquer la dissolution de ses liens avec les États-Unis. Ces raisons sont les suivantes :

• Le gouvernement fédéral a affaibli la sécurité de la Géorgie, perturbé sa paix et sa tranquillité et refusé d'honorer son droit constitutionnel à sa propriété - les esclaves africains.

• Les États-Unis ont empêché la Géorgie de "jouir sur un pied d'égalité des territoires communs de la République". Le Compromis du Missouri a été renversé par le Compromis de 1850 qui limitait encore plus l'esclavage dans les nouveaux territoires.

• Les États-Unis ont été hostiles au peuple géorgien. La Géorgie est restée attachée à l'Union par habitude et par tradition. Ils espéraient que le temps changerait cette hostilité envers George, entretenue par les États non esclaves, mais cela n'a pas changé.

• Le "parti de Lincoln", qui s'appelle le Parti républicain, est corrompu et, il faut le reconnaître, anti-esclavagiste.

Mississippi

Dans leur déclaration de causes, le Mississippi a écrit que l'esclavage était nécessaire à leur commerce. Ils ont ajouté que seul l'homme noir peut travailler dans notre climat chaud. Le Nord ne nous donne que deux choix : soit abolir l'esclavage et subir la ruine complète, soit faire sécession de l'Union. Parmi les raisons invoquées figuraient les suivantes :

• Les États-Unis nient notre droit de propriété sur les esclaves. Ils refusent la protection de ce droit partout où le gouvernement américain est compétent.

• Il n'a pas appliqué la loi sur les esclaves fugitifs de 1850 dans les États libres, ce qu'ils ont accepté de faire.

• Elle veut l'égalité sociale et politique pour les nègres et encourage les rébellions d'esclaves.

• Avec ses écoles, ses journaux et sa chaire, le Nord est complètement contre nous.

• Elle veut détruire l'esclavage sans rien proposer pour le remplacer.

• Elle a rompu tous ses contrats avec nous et cherche à détruire notre société.

La Caroline du Sud

La Caroline du Sud a donné les raisons de sa sécession dans sa Déclaration des causes immédiates, adoptée le 24 décembre 1860. Ces raisons sont les suivantes

• Le gouvernement fédéral a violé à plusieurs reprises la Constitution des États-Unis en ne respectant pas les droits des États réservés par l'État de Caroline du Sud. La Caroline du Sud a négligé ce point dans le passé par respect pour les souhaits des autres États esclavagistes. Mais elle ne peut plus le faire.
• Le Charleston Mercury a déclaré : "Le thé a été jeté par-dessus bord, la révolution de 1860 a été initiée", lorsque le président Lincoln a été élu.
• Lincoln n'a pas gagné dans beaucoup d'États du sud et dans certains États où il n'a pas été ajouté sur le bulletin de vote, cela a provoqué un tollé dans la plupart des États du sud.

• En 1776, les treize colonies ont déclaré leur droit à l'autonomie. Lorsque les intérêts de deux peuples sont différents, chacun doit pouvoir se gouverner lui-même ou il ne peut pas être libre. Les États du Sud se trouvent aujourd'hui dans la même position que les treize colonies vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Le gouvernement américain est devenu un gouvernement despotique à l'instar de la Grande-Bretagne. Les peuples des États du Sud trouvent nécessaire de se débarrasser de ce pouvoir et d'assumer leur propre liberté.

• Les États du Sud sont minoritaires au Congrès des États-Unis et sont taxés de manière injuste. Les taxes ne sont pas conçues pour créer des revenus pour le gouvernement américain. Elles sont au profit de l'industrie manufacturière et minière du Nord. La majorité des impôts perçus dans le Sud sont dépensés dans le Nord.

• Le commerce extérieur des États-Unis est basé sur l'agriculture du Sud. Mais les villes du Sud ne sont pas autorisées à faire du commerce extérieur. En 1740, il y avait cinq chantiers navals en Caroline du Sud pour faire du commerce avec l'Europe. Aujourd'hui, le commerce ne s'effectue plus qu'à partir des ports du Nord.

• Le gouvernement des États-Unis est devenu le même type de gouvernement aux pouvoirs illimités qui a été renversé lors de la guerre révolutionnaire. Ils cherchent à avoir le pouvoir sur toutes les institutions du pays, y compris l'esclavage.

• La Constitution des États-Unis a été une expérience qui a échoué. Les États du Sud ont suivi la Constitution tandis que les États du Nord l'ont subvertie à leur propre profit. Les garanties constitutionnelles n'existent plus et les États n'ont plus l'égalité des droits. Le gouvernement fédéral est devenu l'ennemi des États esclavagistes et ceux-ci n'auront plus le pouvoir de s'autogouverner ou de se protéger.
• Ils pensaient avoir le privilège d'avoir leurs esclaves.
• Le premier acte de violence entre les États confédérés et les États de l'Union a eu lieu à Fort Sumter en Caroline du Sud.

Texas

Le Texas est devenu un État le 29 décembre 1845 avec l'assurance de devenir un État égal dans l'Union et a été accepté avec sa propre constitution. Cette constitution protégeait et maintenait l'institution connue sous le nom d'esclavage. Le Texas renonça à être un pays souverain pour rejoindre les États-Unis afin de promouvoir le bien-être, la sécurité et la liberté de son peuple. Sa déclaration de causes comprenait :

• Le gouvernement fédéral cherche à détruire l'esclavage au Texas et dans d'autres États esclavagistes. Cette déloyauté des États du Nord a permis aux hors-la-loi de l'État du Kansas de fouler aux pieds les lois fédérales et de subvertir l'esclavage.

• En recourant à la violence et à la loi de la mafia, les États du Nord entendent bafouer les droits des citoyens du Sud.

• Le gouvernement fédéral n'a pas réussi à protéger la population et les biens de l'État du Texas en autorisant la présence de sauvages indiens à notre frontière. Plus récemment, il a permis à des bandits mexicains de faire des raids au Texas. L'État a dû supporter les coûts de la protection de ses citoyens sans aucun remboursement de la part du gouvernement fédéral.

• Le Texas n'est plus aussi sûr qu'à l'époque où il était la République du Texas.

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