Fin de saison (télévision)

Une saison finale (en anglais britannique : dernier de la série ; en anglais australien : saison finale) est le dernier épisode d'une saison d'un programme de télévision. C'est souvent l'épisode final à produire pendant quelques mois ou plus et, à ce titre, il tentera d'attirer les téléspectateurs pour qu'ils continuent à regarder lorsque la série recommencera.

La fin d'une saison peut contenir un cliffhanger qui doit être résolu dans la saison suivante. Elle peut aussi mettre fin à des intrigues ouvertes, en "partant sur un coup de tête" et en maintenant l'intérêt pour le retour éventuel de la série.

Exemples notables

Dallas (1978-1991) - La plupart des saisons du feuilleton américain se terminent par un accrochage de falaises, notamment le célèbre scénario de "Qui a tué J.R. ?" en 1980, où une tentative d'assassinat de J.R. Ewing a lieu dans "A House Divided", la fin de la saison 2 ; le mystère est résolu quatre épisodes plus tard dans "Who Done It" (saison 3).
Star Trek : The Next Generation : "Le meilleur des deux mondes" (1990) - Dans la troisième saison finale, les Borgs attaquent plusieurs colonies de la Fédération et lorsque l'Entreprise les rattrape enfin, ils kidnappent le capitaine Picard. Les armes habituelles de l'Enterprise ont très peu d'effet sur le vaisseau borg, aussi l'équipage conçoit-il un moyen de canaliser une quantité massive d'énergie dans l'antenne parabolique principale, la transformant en une arme massive. Une équipe d'exploration de l'Enterprise monte à bord du vaisseau borg pour tenter de sauver Picard, mais découvre qu'il a été assimilé - il est maintenant Locutus of Borg. L'épisode se termine avec Locutus qui informe l'Enterprise qu'il sera lui aussi assimilé. La seule réponse de Riker est : "M. Worf, feu." Cet épisode (et sa conclusion) sont largement considérés par les fans comme les meilleurs épisodes de toute la franchise Star Trek. Il s'agit également de l'un des premiers "cliffhangers" en dehors d'un feuilleton.
Amis : "The One with Ross's Wedding" (1998) - Dans la quatrième saison finale de la sitcom américaine, Ross et plusieurs personnages principaux se rendent à Londres pour son mariage avec Emily Waltham. Rachel arrive à l'improviste, avec l'intention de dire à Ross qu'elle l'aime et éventuellement d'arrêter le mariage, mais elle s'y oppose à la dernière minute et la cérémonie se déroule comme prévu. Cependant, pendant les vœux, Ross prononce le nom de Rachel au lieu de celui d'Emily, et l'épisode se termine avec la demande de l'officier d'état civil de poursuivre la cérémonie.
"The One in Vegas" (1999) - La cinquième saison de Friends s'est terminée par un autre cliffhanger, cette fois-ci impliquant Ross et Rachel se mariant en état d'ivresse à Las Vegas, ce qui a conduit à leur divorce la saison suivante.
Frasier : "Something Borrowed, Someone Blue" (2000) - A la fin de la septième saison, l'intrigue principale impliquant l'amour secret de Niles pour Daphné se termine. Daphné semble rejeter Niles la nuit précédant son mariage, mais le rejoint dans la scène finale et lui demande de l'emmener avec lui, et ils partent alors que son mariage avec Donny est censé commencer.
Blackadder : "Le Sceau Noir" (1983), "Chaînes" (1986), "Duel et Dualité" (1987) - Avec "Goodbyeee" (1989), les derniers épisodes de la série Blackadder ont pris une liberté que beaucoup de séries n'auraient pas pu prendre, en tuant les personnages principaux (sauf dans Blackadder le troisième où seul Prince George est mort). Cela renforce l'idée que les quatre séries sont indépendantes les unes des autres, ainsi que l'humour noir général de la série.
Green Wing : finale de la série 1 (2004) et finale de la série 2 (2006) - Dans une parodie ironique de certaines finales de saison, les deux séries de la sitcom britannique Green Wing sur les hôpitaux se terminent par des accrochages littéraux. Dans la série 1, Guy découvre que Joanna est sa mère biologique, juste après avoir couché avec elle. Dans une rage confuse, il vole une ambulance (avec Mac et Martin qui parviennent à sauter à bord), et la conduit au bord d'une falaise. Dans la série 2, le Dr Statham, ayant accidentellement tué un nain, s'inquiète que la police soit sur le point de le trouver et de l'arrêter, lui et Joanna. Il détourne donc le camping-car d'un couple (Martin monte à nouveau à l'arrière), mais le Dr Statham les emmène au bord de la même falaise. Leur survie n'est pas expliquée dans l'édition spéciale suivante de Green Wing, et ce dispositif de complot pourrait être une critique de la méthode du "cliffhanger" qui consiste à générer de la tension et des cotes.
Farscape : Bad Timing (2003) a été écrit comme le final de la quatrième saison de la série, se terminant sur un cliffhanger où il semble que John Crichton et Aeryn Sun aient été tués. La chaîne SciFi avait annoncé l'annulation de la série plusieurs mois auparavant et, malgré la pression intense des fans sur la chaîne, les négociations entre SciFi et la Jim Henson Company n'ont pas permis de renouveler la série. Pour protester contre l'annulation, la société Henson a conservé les titres "To be continued" à la fin de l'épisode. Le cliffhanger a finalement été résolu dans la mini-série en deux parties de Peacekeeper Wars.

Fin de la série

Le dernier épisode d'une série télévisée conclut souvent l'ensemble des prémisses de l'émission.

Il y a des exemples d'épisodes qui, apparemment, ont été la "fin de la saison", mais qui sont devenus de facto la fin de la série en raison de l'annulation de la série. Parmi les exemples récents, on peut citer John Doe, Invasion, Two Guys and a Girl, Instant Star, Las Vegas et Everybody Hates Chris.

Dans le domaine du sport

En anglais américain, le terme s'est développé pour décrire l'événement final d'une saison sportive, par exemple en football ou en motocross, peut-être en partie à cause de la popularité de ces derniers auprès des téléspectateurs.