Seán T. O'Kelly

Ó Ceallaigh est né à Dublin, dans la rue Capel Street, dans le centre-nord de la ville. Il a rejoint la Bibliothèque nationale d'Irlande en 1898 en tant qu'assistant junior. La même année, il rejoint la Ligue gaélique, dont il devient membre de l'organe directeur en 1910 et secrétaire général en 1915.

En 1905, Ó Ceallaigh rejoint le Sinn Féin. Le Sinn Féin voulait alors une double monarchie. Il est secrétaire honoraire du parti de 1908 à 1925. En 1906, il est élu à la Dublin Corporation, qui est le conseil municipal de Dublin. Il a conservé ce siège jusqu'en 1924.

Pádraig Pearse a fait d'Ó Ceallaigh son assistant lorsque Pearse se préparait pour le Lever de Pâques.

Après le soulèvement de Pâques en 1916, Ó Ceallaigh a été mis en prison, libéré et mis en prison à nouveau. Il s'est échappé de la prison de Fairfield au Royaume-Uni et est revenu en Irlande.

O'Kelly a été élu député du Sinn Féin pour le College Green lors des élections générales britanniques de 1918. Avec d'autres députés du Sinn Féin, il refuse de siéger à la Chambre des communes britannique. À la place, ils ont créé un parlement irlandais, appelé Dáil Éireann, à Dublin. Ó Ceallaigh était le Comhairle (président) du Premier Dáil. Il a été l'envoyé de la République d'Irlande lors des négociations du traité de paix de Versailles après la Première Guerre mondiale, mais les autres pays ont refusé de lui donner la parole, car ils ne reconnaissaient pas la République d'Irlande

Ó Ceallaigh était un ami proche d'Éamon de Valera, et lui et de Valera se sont opposés au traité anglo-irlandais de décembre 1921.

Lorsque de Valera a démissionné de la présidence de la République d'Irlande le 6 janvier 1922, Ó Ceallaigh est revenu de Paris pour tenter de persuader de Valera de revenir à la présidence. A de Valera est furieux et ordonne à Ó Ceallaigh de revenir à Paris.

Pendant la guerre civile irlandaise, O'Kelly est resté en prison jusqu'en décembre 1923. Il a ensuite passé les deux années suivantes comme envoyé du Sinn Féin aux États-Unis.

En 1926, lorsque de Valera quitte le Sinn Féin pour fonder son propre parti républicain, le Fianna Fáil, Ó Ceallaigh le suit et devient l'un des membres fondateurs du parti. En 1932, lorsque de Valera est nommé président du conseil exécutif (premier ministre) de l'État libre d'Irlande, il nomme Ó Ceallaigh ministre des collectivités locales. Ó Ceallaigh a souvent tenté d'humilier publiquement le gouverneur général de l'État libre d'Irlande, James McNeill. Des cascades telles que le retrait de la fanfare de l'armée irlandaise des fonctions diplomatiques auxquelles le gouverneur général assistait ou, dans un cas notoire, la vue d'O'Kelly et du ministre de la défense Frank Aiken quittant précipitamment une fonction diplomatique à la légation française à l'arrivée de McNeill, l'invité d'honneur, ont porté atteinte à la réputation et à l'image d'Ó Ceallaigh, en particulier lorsque la campagne s'est retournée contre lui.

Avant de démissionner, McNeill a publié ses lettres à de Valera à ce sujet. Il fit paraître de Valera fou et lui fit choisir un nouveau gouverneur général. À la surprise de beaucoup, celui d'Ó Ceallaigh ne fut pas retenu pour cette fonction. Au lieu de cela, l'ancien Fianna Fáil TD, Domhnall Ua Buachalla du comté de Kildare, serait le dernier gouverneur général.

En 1938, beaucoup pensaient que de Valera voulait faire de Ó Ceallaigh le choix du Fianna Fáil pour devenir président de l'Irlande, en vertu de la nouvelle constitution irlandaise, Bunreacht na hÉireann. Lorsque le maire de Dublin, Alfie Byrne, a déclaré qu'il voulait être président, il y a eu un accord entre tous les partis pour nommer Dubhghlas de hÍde, un sénateur irlandais protestant, passionné de langue irlandaise et fondateur de la Conradh na Gaeilge. Ils pensaient que de hÍde était la seule personne qui pourrait gagner une élection contre Alfie Byrne. Ó Ceallaigh est nommé ministre des finances et participe à la création de la Banque centrale en 1942.

Ó Ceallaigh a quitté le cabinet en 1945 lorsqu'il a été élu président de l'Irlande lors d'un vote populaire, en battant deux autres candidats.

Ó Ceallaigh a été réélu sans opposition en 1952. Au cours de son deuxième mandat, il a visité de nombreuses nations en Europe et s'est adressé au Congrès des États-Unis en 1959. Il a pris sa retraite à la fin de son deuxième mandat en 1959, pour être remplacé par son vieil ami, Éamon de Valera.

Ó Ceallaigh n'a pas saisi la Cour suprême pour savoir si les projets de loi étaient légaux, mais il a demandé à ses conseillers officiels, appelés Conseil d'État, s'il devait renvoyer le projet de loi sur la santé de 1947, mais il a décidé de ne pas le faire.

Les fortes convictions catholiques d'Ó Ceallaigh ont parfois causé des problèmes. De Valera a souvent pensé qu'Ó Ceallaigh avait délibérément ou accidentellement divulgué des informations aux Chevaliers de Colomb et aux chefs de l'Église. Ó Ceallaigh a fait en sorte que sa première visite d'État, après la création de la République d'Irlande en 1949, soit au Vatican pour rencontrer le pape Pie XII. Ó Ceallaigh a accidentellement révélé les vues privées du pape sur le communisme. Cela a provoqué la colère du pape et de Staline. C'est pourquoi il n'a pas reçu l'Ordre papal du Christ qui a été donné à de nombreux chefs d'État catholiques.

Lorsqu'il a pris sa retraite en 1959, il a été décrit comme un président modèle par le journal Irish Times, normalement hostile. Bien que controversé, Ó Ceallaigh était largement considéré comme un homme authentique et honnête, mais sans tact.

Il meurt le 23 novembre 1966 (à l'âge de 84 ans), cinquante ans après le soulèvement de Pâques qui l'a fait connaître pour la première fois. Il est enterré au cimetière de Glasnevin, à Dublin.

Mary Kate Ryan et Ó Ceallaigh se sont mariés de 1918 jusqu'à la mort de Mary Kate en 1934.

En 1936, il épouse sa seconde femme Phyllis, qui est la soeur de Mary Kate. Une autre soeur était mariée au général Richard Mulcahy, chef du Fine Gael, et un frère était le ministre du Fianna Fáil, James Ryan. O'Kelly est mort à Dublin.