Les oiseaux de mer sont des oiseaux qui se sont adaptés pour mieux vivre en mer ou à proximité. De nombreux oiseaux de mer vivent en mer, c'est-à-dire loin de la terre. Ils ne viennent parfois sur terre que pour se reproduire. D'autres oiseaux de mer vivent en colonies sur des îles. Très souvent, les oiseaux de mer utilisent la mer pour se nourrir, le plus souvent de poissons ou de crustacés. Les premiers oiseaux de mer ont évolué au Crétacé, et les familles d'oiseaux de mer modernes sont apparues au Paléogène. Les similitudes entre elles sont des exemples d'évolution convergente. Les mêmes problèmes environnementaux et les mêmes niches alimentaires ont entraîné des adaptations similaires.
Les oiseaux de mer partagent un certain nombre d'adaptations à la vie marine. Ils vivent plus longtemps, se reproduisent plus tard et ont moins de jeunes que les autres oiseaux. Ils passent cependant beaucoup de temps avec leurs petits. La plupart des espèces nichent en colonies. Celles-ci varient de quelques dizaines d'oiseaux à des millions. De nombreuses espèces effectuent de longues migrations annuelles chaque année, traversant l'équateur ou faisant le tour de la Terre dans certains cas. Elles se nourrissent à la fois à la surface et en dessous de l'océan, et même les unes des autres. La durée de l'année que les oiseaux de mer passent en mer varie.
