Plongée en scaphandre autonome

Histoire

Dans les années 1600, on abaissait une cloche de plongée qui avait emprisonné de l'air. Une cloche de plongée est comme un grand et lourd seau renversé qui retient l'air à l'intérieur lorsqu'il est descendu dans l'eau. Un plongeur respirait cet air et nageait dans et hors de la cloche pour travailler jusqu'à ce que l'air devienne mauvais. Plus tard, l'air frais était pompé vers la cloche de plongée par un tuyau, afin que le plongeur puisse rester plus longtemps.

Les premières combinaisons de plongée utilisaient un lourd casque de plongée en cuivre avec des fenêtres et un tuyau provenant d'une pompe à air. Le casque était fixé à une combinaison de plongée étanche. Les plongeurs portaient des vêtements lourds et marchaient sur le fond de la mer, car il n'était pas sûr de nager. Le tuyau d'air envoyait de l'air au casque à partir d'une pompe à terre ou sur un bateau au-dessus du plongeur. L'air passait à travers le casque et sortait dans l'eau par une valve, et le plongeur respirait l'air contenu dans le casque. Cela gaspillait beaucoup d'air, mais il n'y avait pas moyen de n'en fournir que lorsque le plongeur en avait besoin. C'est ce que l'on appelle un système à écoulement libre.

Jacques Cousteau était un Français qui a développé plusieurs parties importantes du système de plongée et l'a rendu utile. L'une de ces parties était un meilleur régulateur qui n'envoyait de l'air que lorsque le plongeur respirait. Cela permettait aux plongeurs d'aller plus loin avec une seule bouteille. Il était fabriqué avec un embout sur un tuyau en caoutchouc, de sorte qu'un casque lourd n'était pas nécessaire. Il était assez léger pour être utilisé avec des palmes et permettait de nager facilement. Il a également réalisé de nombreux films sous-marins et a montré aux gens ce qui se trouvait sous l'eau et pourquoi il fallait la protéger.

Depuis Cousteau, des améliorations ont été apportées aux équipements de plongée pour les rendre plus sûrs et plus faciles à utiliser.

Équipement

• Bouteille de plongée, (une ou plusieurs) contenant de l'air. L'air est de l'air comprimé ordinaire pour la plupart des plongées, mais pour les plongées plus longues, un mélange d'air avec plus d'oxygène, appelé nitrox, peut être utilisé pour éviter le mal de décompression, également appelé les coudes (un problème douloureux ou mortel d'aller trop vite à la surface). La bouteille est attachée au plongeur par un harnais, qui fait souvent partie de la BCD. Pour les plongées plus profondes, un gaz respiratoire contenant de l'hélium peut être utilisé pour prévenir la narcose à l'azote, qui peut faire que le plongeur se comporte comme s'il était ivre, et qui est dangereuse.
• Régulateur pour respirer l'air du réservoir. Cela permet de réduire la pression de l'air provenant du réservoir. Il ajuste l'air à la pression de l'eau autour du plongeur afin qu'il puisse respirer facilement à toute profondeur sûre. Il y a également un manomètre pour indiquer la quantité d'air restant dans la bouteille.
• BCD (dispositif de contrôle de la flottabilité) pour contrôler si le plongeur flotte ou coule. Le plongeur peut ajouter de l'air à partir d'une valve de gonflage ou en retirer en ouvrant une valve de décharge. Les plongeurs peuvent également porter des poids pour s'empêcher de flotter vers le haut lorsque leur combinaison de plongée est trop flottante. La BCD permet au plongeur de régler sa flottabilité afin de pouvoir être neutre (flotter sur place) à la profondeur qu'il souhaite. Si le plongeur nage vers le haut, l'air contenu dans la BCD va se dilater car la pression de l'eau est moindre, et le plongeur doit laisser sortir de l'air ou flotter à la surface. Si le plongeur nage vers le bas, l'air se comprime et le plongeur doit mettre plus d'air ou couler au fond. Le plongeur doit donc contrôler soigneusement la quantité d'air dans la BCD chaque fois que la profondeur change.
• Un profondimètre, pour savoir à quelle profondeur ils se trouvent et il peut y avoir une montre pour indiquer l'heure ou un ordinateur de plongée pour montrer à quelle vitesse ils doivent remonter pour être à l'abri du mal de décompression. Une plongée sûre dépend de la durée et de la profondeur de la plongée, ainsi que du temps écoulé depuis la dernière plongée.
• La plupart des plongeurs portent une combinaison de plongée pour se tenir au chaud. Il s'agit généralement d'une combinaison de plongée en caoutchouc mousse néoprène, mais pour les eaux plus froides, une combinaison sèche peut être utilisée.
• Les plongeurs portent un masque pour voir à travers, car l'œil humain ne peut pas faire la mise au point correctement dans l'eau.
• Les nageoires sont portées sur les pieds pour mieux nager.
• Un tuba peut être utilisé pour respirer à la surface lorsque l'on nage face contre terre

Certification

Les plongeurs sont confrontés à des dangers qui peuvent les blesser ou les tuer s'ils ne savent pas quoi faire. Ils peuvent épuiser tout leur air, ou contracter le mal de décompression ou la narcose à l'azote. Une personne doit être formée pour utiliser l'équipement et plonger en toute sécurité. Lorsqu'elle montre qu'elle peut plonger en toute sécurité, elle obtient une carte de certification. La plus grande organisation de certification des plongeurs est la PADI - Professional Association of Diving Instructors - mais il en existe beaucoup d'autres, selon les pays. Certains lieux touristiques proposent un cours de courte durée sans certification, puis l'instructeur dirige le plongeur dans une plongée peu profonde, le tout en une seule journée.

En raison de dangers particuliers, il existe des cours avancés pour des activités telles que la plongée dans ou autour d'épaves sous-marines, la plongée en grotte et la plongée profonde (plus de 18 mètres).

Pages connexes

• plongée en apnée - Plongée sans équipement de plongée (en retenant son souffle). L'équipement de plongée en apnée est souvent utilisé pour la plongée en apnée. Aucune certification n'est nécessaire, mais cela peut être dangereux.