Théorie

Dans le langage courant, le mot "théorie" est utilisé comme une "meilleure estimation". Dans la science moderne, une théorie scientifique est une hypothèse testée et élargie qui explique de nombreuses expériences. Elle permet de rassembler les idées dans un cadre. Si quelqu'un trouve un cas où tout ou partie d'une théorie scientifique est fausse, alors cette théorie est soit modifiée, soit rejetée.

Un exemple de théorie scientifique qui a subi de nombreux changements est la théorie des germes de la maladie. Dans l'Antiquité, les gens croyaient que les maladies étaient causées par les dieux, ou par des malédictions, ou par un comportement inapproprié. Les germes (microorganismes) étaient inconnus, car ils sont trop petits pour être visibles. Avec l'invention du microscope, les germes ont été découverts, et la théorie des germes de la maladie a été proposée. Grâce à la théorie des germes, de nombreuses maladies peuvent maintenant être soignées. Cependant, la théorie des maladies germinales a dû être modifiée, car certaines maladies ne sont pas causées par des germes. La grippe et le scorbut sont des exemples de maladies qui ne sont pas causées par des bactéries, mais par des virus ou une mauvaise alimentation. Les scientifiques ont modifié la théorie des germes de la maladie, de sorte qu'aujourd'hui, on pourrait dire que "certaines maladies sont causées par des germes".

Pour être une théorie scientifique, une théorie doit être testée un grand nombre de fois, par différents scientifiques dans différents endroits, et doit réussir le test à chaque fois. La théorie doit être énoncée avec exactitude, parfois en utilisant des mathématiques. Et elle doit s'intégrer à toutes les autres théories scientifiques. La science a de nombreuses branches. La physique, la chimie, la biologie, la géologie et l'astronomie sont quelques-unes des principales branches de la science. Une théorie scientifique dans une branche de la science doit être valable dans toutes les autres branches de la science. Par exemple, la théorie atomique de la matière, selon laquelle toute matière est composée d'atomes, a été découverte grâce à la physique, mais les produits chimiques utilisés en chimie, les tissus vivants utilisés en biologie, les roches étudiées en géologie et les planètes étudiées en astronomie sont tous composés d'atomes. La théorie atomique de la matière est valable dans tous les domaines de la science.

Parfois, les scientifiques avancent une théorie qui est fausse. La découverte d'une exception à une théorie scientifique est un événement majeur, et un scientifique peut devenir célèbre en découvrant une exception à une règle. Einstein est devenu célèbre grâce à sa théorie de la relativité, qui a trouvé une exception aux lois du mouvement d'Isaac Newton. La théorie de Newton, qui était acceptée depuis des centaines d'années, a dû être modifiée, et elle l'a été.

Voici une liste de quelques-unes des principales théories de la science moderne. Ces théories ont été testées des milliers de fois, et aucune exception n'a été trouvée.

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