Schutzstaffel

La SS a été créée en 1925 pour protéger le leader nazi Adolf Hitler. (Schutzstaffel signifie "Escadron de protection" en allemand). ^{pp. 26-29} De 1929 à 1945, Heinrich Himmler a dirigé la SS. Pendant cette période, la SS est passée d'une petite unité paramilitaire à l'une des plus grandes et des plus puissantes organisations de l'Allemagne nazie. ^p.47

Les nazis considéraient les SS comme une unité spéciale, comme la Garde prétorienne (qui gardait les empereurs romains). Pour être choisi pour la SS, une personne devait être "pure" sur le plan racial. Cela signifiait qu'ils devaient prouver que tous leurs ancêtres étaient "aryens". Ils devaient également être totalement loyaux envers le parti nazi. Ils ne pouvaient jamais poser de questions ou être en désaccord avec ce que faisaient les SS.

Les SS avaient deux parties différentes. L'Allgemeine-SS ("General SS") était la police des nazis. Les Waffen-SS ("Armed SS") étaient des unités spéciales de soldats dans l'armée de l'Allemagne nazie. Les Waffen-SS sont connus pour leurs combats acharnés et leur brutalité contre les civils et les prisonniers de guerre. Ses unités ont contribué à écraser le soulèvement du ghetto de Varsovie, où les Juifs polonais ont tenté de se défendre contre les nazis. Les unités de la Waffen-SS ont également tué de nombreux prisonniers de guerre américains pendant la Bataille des Ardennes en 1944.

La SS était militariste mais pas militaire. Elle avait son propre système de grades, d'insignes et d'uniformes. Cela rendait les SS différents de l'armée allemande, du parti nazi et des personnes qui travaillaient au sein du gouvernement allemand.

Alors que le parti nazi gagnait de plus en plus de pouvoir en Allemagne, il donna le contrôle de tâches plus importantes (comme le maintien de l'ordre) aux SS. De nombreuses organisations SS devinrent aussi puissantes que des parties du gouvernement. Le parti nazi a décidé que pour conserver son pouvoir, il devait donner aux SS deux emplois encore plus importants. L'un d'entre eux était de créer et de diriger le Sicherheitsdienst (SD), le service de sécurité et de renseignement nazi. L'autre était de contrôler la Geheime Staatspolizei (Gestapo) : la police secrète SS. Parce qu'elle était en charge de tant de choses importantes, la SS pouvait faire presque tout ce qu'elle voulait.

En tant que chef des SS, Heinrich Himmler a utilisé les SS pour mettre en œuvre la Solution finale. Les Einsatzgruppen SS ont assassiné de nombreux civils, principalement des Juifs, dans les pays contrôlés par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Les SS étaient chargés de créer et de gérer des camps de concentration et des camps de la mort (camps où des personnes étaient envoyées pour être tuées). Dans ces camps, des millions de prisonniers sont morts de causes diverses, notamment de meurtre, de faim, de maladie, de froid et d'expérimentation par des médecins nazis comme Josef Mengele.

Après la guerre, les juges du procès de Nuremberg ont décidé que les SS étaient une organisation criminelle (un groupe créé uniquement pour commettre des crimes). Ils ont décidé que les SS avaient commis des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité. Ils ont également déclaré que les SS étaient l'organisation qui avait perpétré la plus grande partie de l'Holocauste.

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