Pétoncle

Caractéristiques principales

1. Leur capacité à nager. Cependant, quelques espèces s'attachent aux rochers à l'âge adulte par un filament. La plupart des espèces se trouvent sur des lits de sable, et nagent au loin lorsqu'elles sont touchées par une étoile de mer ou un autre prédateur.

2. Ils ont des yeux sur les bords de leur manteau. Leurs yeux ne peuvent pas voir les formes, mais ils peuvent détecter les changements de lumière et les mouvements. Les yeux de pétoncle qui bordent le bord de sa coquille détectent les objets en mouvement lorsqu'ils passent devant des yeux successifs.

3. Forme semi-circulaire striée jusqu'à la coquille. Les valves sont similaires et s'emboîtent les unes dans les autres pour former une coquille bien ajustée.

4. À un moment donné de leur vie, tous les pétoncles ont une crête de petites dents près de l'encoche où le byssus sort chez les autres bivalves. C'est ce qu'on appelle le cténolium. Son importance réside dans le fait que seuls les pétoncles en possèdent et qu'on peut le voir dans les fossiles. C'est ce qui indique aux paléontologues quand ils possèdent une coquille Saint-Jacques fossile.

Schéma anatomique d'un pétoncle hermaphrodite typique dont la valve gauche (supérieure) a été enlevée

Muscles

Les coquilles Saint-Jacques ont un muscle adducteur central. C'est le même que celui des vraies huîtres (famille des Ostreidae). L'intérieur de leur coquille présente une cicatrice au milieu. Celle-ci indique l'endroit où ce muscle s'attache à la coquille. Le muscle adducteur des coquilles Saint-Jacques est plus grand et plus développé que celui des huîtres. Cela s'explique par le fait qu'elles nagent.

Alimentation et digestion

La plupart des coquilles Saint-Jacques sont filtrantes. Ils se nourrissent de plancton. Le plancton contient parfois des larves de pétoncles. Les siphons apportent de l'eau sur une structure filtrante. Le mucus emprisonne ensuite la nourriture. Ensuite, les cils de la structure déplacent la nourriture vers la bouche. Ensuite, le pétoncle digère la nourriture dans l'estomac et les glandes digestives. Les déchets passent par l'intestin et sortent par l'anus.

Cycle de vie

Certains pétoncles, comme le pétoncle de la baie de l'Atlantique Argopecten irradians ne vivent pas longtemps. D'autres peuvent vivre 20 ans ou plus. On peut estimer leur âge à partir des annulaires, les anneaux concentriques de leur coquille.

La famille des coquilles Saint-Jacques est inhabituelle en raison de la variété des dispositions prises pour la reproduction sexuée. Chez certaines espèces, la coquille Saint-Jacques n'a qu'un seul sexe. Ils sont soit mâles, soit femelles. D'autres espèces sont hermaphrodites, de sorte qu'une seule coquille Saint-Jacques possède à la fois des organes reproducteurs mâles et femelles. Quelques coquilles Saint-Jacques sont mâles lorsqu'elles sont jeunes et deviennent femelles lorsqu'elles vieillissent.

Les œufs de poisson rouge proviennent des coquilles Saint-Jacques femelles. Les œufs blancs proviennent des mâles. Les coquilles Saint-Jacques libèrent librement des spermatozoïdes et des ovules dans l'eau pendant la saison des amours. Les ovules fécondés coulent au fond de l'eau. Les coquilles Saint-Jacques immatures éclosent au bout de quelques semaines. Les larves dérivent dans le plancton jusqu'à ce qu'elles retournent au fond pour se développer. Elles peuvent s'attacher au moyen de fils byssus.

Fossiles

Il existe de nombreuses espèces de Pectinidae, vivantes et fossiles. Les véritables Pectinidés (ceux qui possèdent un cténolium) sont apparus pour la première fois au Trias supérieur ou moyen il y a plus de 200 millions d'années (mya), et peut-être même dès 240 mya.

La famille des Pectinidae comptait un grand nombre d'espèces au Mésozoïque, mais elles ont presque disparu à la fin du Crétacé. Les survivants ont évolué rapidement au cours de la période tertiaire. Il existe près de 7 000 espèces et sous-espèces pour les Pectinidés fossiles et récents.

Évolution

L'évolution des bivalves qui nagent est une conséquence de la soi-disant "révolution marine mésozoïque". À l'époque mésozoïque, les prédateurs des fonds marins ont développé diverses nouvelles formes qui se nourrissaient des abondants coquillages (brachiopodes et bivalves). Ces prédateurs sont toujours aussi nombreux aujourd'hui : il s'agit principalement des étoiles de mer, des gastéropodes et des crabes.

Chaque prédateur a ses propres méthodes. Les crabes brisent les coquilles par la force. Certains gastéropodes font des trous dans la coquille et y introduisent une substance paralysante ou relaxante ; d'autres travaillent sur de petites fissures dans le bord de la coquille. Une fois qu'ils ont pénétré leur trompe, ils mangent le mollusque.

Les étoiles de mer sont les prédateurs les plus courants. Les coquilles des brachiopodes et des bivalves sont maintenues ensemble par des muscles puissants. L'étoile de mer les tient de chaque côté avec ses pieds tubulaires et exerce une traction constante. L'étoile de mer, avec ses muscles et son système hydraulique, peut tirer beaucoup plus longtemps que n'importe quel muscle bivalve ne peut supporter. Apparemment, dix minutes suffisent généralement pour ouvrir un peu la carapace. Ensuite, l'étoile de mer glisse son ventre à l'intérieur de la coquille. L'estomac peut passer à travers une fente aussi étroite que 0,1 mm. L'étoile de mer dissout ensuite le mollusque là où elle vit, en absorbant les nutriments.

Par conséquent, il y avait un grand avantage reproductif pour toute proie qui avait la moindre défense contre ces prédateurs. De nombreux mollusques et crustacés développaient des coquilles très résistantes. Certains s'enfouissaient dans le sable. Les coquilles Saint-Jacques devaient avoir un mouvement élémentaire, qui se développait rapidement lors de la sélection. Elles sont devenues extrêmement courantes au Mésozoïque. Il existe d'autres méthodes utilisées par quelques pétoncles. Le Chlamys hastata porte souvent des éponges sur sa coquille. C'est une sorte de mutualisme. L'éponge rend difficile la mise en place des pieds tubulaires des étoiles de mer et camoufle Chlamys hastata des prédateurs.

Lorsque les pétoncles sortent du sable, ils sont ouverts à de nouveaux prédateurs comme les raies, qui patrouillent juste au-dessus du fond de l'océan. Elles peuvent également être ramassées par les oiseaux de mer qui ouvrent les coquilles en les laissant tomber sur la roche. De toute évidence, le principal avantage réside dans le fait de s'éloigner des étoiles de mer, qui sont très nombreuses dans les habitats côtiers et sur le plateau continental.

Origines

Des études ont montré que la famille des Pectinidae est monophylétique, se développant à partir d'un seul ancêtre commun. Les ancêtres directs des Pectinidae étaient des bivalves de la famille des Entoliidae, ressemblant à des coquilles Saint-Jacques.

En tant qu'aliment

Pêche sauvage et aquaculture

La plus grande pêche sauvage de pétoncles est celle du pétoncle géant de l'Atlantique (Placopecten magellanicus) au large du nord-est des États-Unis et de l'est du Canada. La majeure partie de la production mondiale de pétoncles provient du Japon (sauvages, améliorés et aquacoles) et de la Chine (principalement des pétoncles de baie de l'Atlantique cultivés). En 2005, la Chine représentait 80 % des prises mondiales de pétoncles et de pectens, selon une étude de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Cuisine

Les coquilles Saint-Jacques sont populaires dans la cuisine orientale et occidentale. Elles ont deux types de viande dans une coquille. Le muscle adducteur est blanc et charnu. Les œufs, appelés "corail", sont rouges, orange ou blancs et mous.

Dans la cuisine occidentale, les coquilles Saint-Jacques sont souvent sautées dans du beurre, ou panées et frites. Le byssus (aussi appelé barbe) est souvent coriace. Il est généralement jeté ou utilisé plus tard pour le bouillon. Parfois, les marchés vendent des coquilles Saint-Jacques déjà préparées dans leur coquille, avec seulement le muscle adducteur. En dehors des États-Unis, la coquille Saint-Jacques est souvent vendue entière, et les gens mangent le muscle adducteur et la rogue.

Dans la cuisine japonaise, les coquilles Saint-Jacques peuvent être servies en soupe ou préparées en sashimi ou en sushi. Dans un bar à sushi, le hotategai (帆立貝, 海扇) est la traditionnelle coquille Saint-Jacques sur riz. Le Kaibashira (貝柱) peut être une coquille Saint-Jacques, mais il peut aussi être le muscle adducteur de n'importe quel type de mollusques, comme les moules, les huîtres ou les palourdes. Dans la cuisine chinoise cantonaise, le pétoncle séché est appelé conpoy (乾瑤柱, 乾貝, 干貝).

Symbolisme

Coquille de Saint-Jacques

La coquille Saint-Jacques est l'emblème traditionnel de Jacques, fils de Zébédée. Elle est très appréciée des pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne.

Symbole de fertilité

Tout au long de l'Antiquité, les coquilles Saint-Jacques et autres coquilles à charnière ont symbolisé le principe féminin. De nombreux tableaux de Vénus, la déesse romaine de l'amour et de la fertilité, comportaient une coquille Saint-Jacques pour l'identifier. C'est ce qui ressort clairement de l'œuvre d'inspiration classique de Botticelli, La naissance de Vénus

Utilisation comme dessin ou modèle

L'héraldique a inclus le symbole de la coquille Saint-Jacques comme insigne pour les personnes qui avaient fait le pèlerinage à Compostelle. Plus tard, elle est devenue un symbole du pèlerinage en général. Les armoiries de la famille de Winston Churchill comprennent des coquilles Saint-Jacques. Cependant, les symboles en héraldique n'ont pas toujours la même signification. Parfois, aucun membre de la famille n'a fait de pèlerinage, mais il y a toujours des coquilles Saint-Jacques sur les armoiries.

Plus de 45 communes de France ont une ou plusieurs coquilles Saint-Jacques sur leur blason.

L'État américain de New York possède la coquille Saint-Jacques de l'Atlantique comme coquille d'État depuis 1988. Les bords ou arêtes festonnés sont un motif ondulé qui rappelle le bord de la coquille Saint-Jacques. La compagnie pétrolière Shell a un logo avec une coquille Saint-Jacques depuis 1904.

Un pèlerin avec une coquille Saint-Jacques


Aphrodite dans un coquillage, aujourd'hui au Louvre


Une coquille Saint-Jacques comme dispositif héraldique sur un blason allemand