Un billet de banque (plus connu sous le nom de bill aux États-Unis et au Canada) est un papier par lequel une banque promet de payer au porteur sur demande. Avec les pièces de monnaie, les billets de banque constituent les formes monétaires de toute la monnaie moderne. Les pièces sont généralement utilisées pour les unités monétaires de faible valeur, et les billets de banque pour les valeurs plus élevées.
À l'origine, la valeur de la monnaie était déterminée par la valeur du matériau dont elle était faite, comme l'argent ou l'or. Cependant, transporter beaucoup de métal précieux était encombrant et souvent dangereux. Une autre solution consistait à émettre des billets de banque. En termes financiers, un billet est une promesse de payer quelqu'un en argent. À l'origine, les billets de banque étaient une promesse de donner une certaine quantité de métal précieux à quiconque présentait le papier. Les gens pouvaient payer en donnant le billet de banque, et donc la valeur stockée (généralement sous forme de pièces d'or ou d'argent conservées dans le coffre-fort de la banque) que le billet promettait.
