Le duché de Saxe-Cobourg-Saalfeld était l'un des duchés Ernestine. Ernest, qui devint électeur de Saxe en 1464, divisa son territoire entre ses fils, et au fil des ans, de plus en plus de petits duchés existaient.
La Saxe-Cobourg-Saalfeld est réformée le 29 juillet 1735, bien que Cobourg et Saalfeld aient eu le même dirigeant depuis 1699. Comme seuls les hommes pouvaient être les souverains des duchés, la Saxe-Cobourg-Saalfeld cessa d'exister en 1825, lorsque le dernier descendant mâle des ducs de Saxe-Gotha-Altenburg mourut. Les différents ducs réorganisent leurs territoires. Saalfeld passe aux ducs de Saxe-Meiningen, Altenburg au duc de Saxe-Hildburgausen, qui donne Hildburghausen au duc de Saxe-Meiningen. Gotha et Cobourg sont réunis dans le nouveau duché de Saxe-Cobourg et Gotha.
