Sauropoda
Les sauropodes sont un infra-ordre de dinosaures saurischiens ("lézards"). Ils ont un cou très long, une longue queue, une petite tête (par rapport au reste de leur corps), des pattes épaisses en forme de pilier et des dents en forme de cheville.
Ils se distinguent par la taille énorme de certaines espèces. Le groupe comprend les plus grands animaux ayant jamais vécu sur terre. Les genres bien connus sont le Brachiosaurus, le Diplodocus, l'Apatosaurus et le Brontosaurus.
Les sauropodes sont apparus pour la première fois au Trias supérieur. Leur groupe ancestral probable était les Prosauropodes.
Au Jurassique supérieur (il y a 150 millions d'années), les sauropodes étaient devenus très répandus (surtout les diplodocides et les brachiosaurides). Au Crétacé supérieur, ces groupes ont été remplacés par les titanosaures, dont la répartition était quasi mondiale. Ils étaient de plus grands parents des brachiopodes. Comme tous les autres dinosaures non aviaires, les titanosaures se sont éteints lors de l'extinction du Crétacé-Paléogène. Des restes fossilisés de sauropodes ont été trouvés sur tous les continents, y compris en Antarctique.
Le nom Sauropoda a été inventé par O.C. Marsh en 1878. Les sauropodes sont l'un des groupes de dinosaures les plus reconnaissables, et sont devenus un élément de la culture populaire en raison de leur grande taille. Il est rare de trouver des fossiles complets de sauropodes. De nombreuses espèces, surtout les plus grandes, ne sont connues qu'à partir d'os isolés et désarticulés. De nombreux spécimens presque complets sont dépourvus de tête, de bout de queue et de membres.
Cou de sauropodes
Le cou des sauropodes fait l'objet d'un long débat. Quelle était leur flexibilité, quelle était la hauteur de leur cou dans la vie : voilà quelques-unes des questions qui se posent. De nombreuses expositions dans les musées sont défectueuses. Une analyse de ces questions est disponible en texte libre.
"Par exemple, aucun n'avait la forme d'un col de cygne, et rien ne vient étayer la suggestion persistante selon laquelle ils avaient l'habitude de garder la tête haute".
Voici une autre vue : "Les sauropodes tenaient leur cou en érection".
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Sauropoda ?
R : Sauropoda est un infra-ordre de dinosaures saurischiens ("à lézard"). Ils avaient un très long cou, une longue queue, une petite tête (par rapport au reste du corps), des pattes épaisses en forme de pilier et des dents en forme de cheville.
Q : Quels sont les genres connus de Sauropoda ?
R : Les genres bien connus de Sauropoda comprennent le Brachiosaurus, le Diplodocus, l'Apatosaurus et le Brontosaurus.
Q : Quand les Sauropodes sont-ils apparus ?
R : Les Sauropodes sont apparus pour la première fois au Trias supérieur.
Q : Quel était le groupe ancestral probable des Sauropodes ?
R : Le groupe ancestral probable des sauropodes était le Prosauropoda.
Q : Quelle était l'étendue des diplodocidés et des brachiosauridés au Jurassique supérieur ?
R : Au Jurassique supérieur (il y a 150 millions d'années), les diplodocidés et les brachiosaures étaient devenus très répandus.
Q : Qui a remplacé les diplodocidés et les brachiosaures au Crétacé supérieur ? R : Au Crétacé supérieur, les diplodocidés et les brachiosaures ont été remplacés par les titanosaures, qui étaient de plus grands parents des brachiosaures.
Q : Où a-t-on trouvé des restes fossilisés de sauropodes ?
R : Des restes fossilisés de sauropodes ont été trouvés sur tous les continents, y compris l'Antarctique.
