En cuisine, une sauce est un mélange liquide ajouté à un autre aliment pour lui donner du goût. Les sauces ne sont normalement pas consommées seules ; elles ajoutent de la saveur, de l'humidité et un attrait visuel à un autre plat. Les sauces sont un élément essentiel dans les cuisines du monde entier.
Les principales sauces de la cuisine française sont construites sur une base de roux, qui est juste de la farine et la partie liquide du beurre. Dans la cuisine italienne, on trouve par exemple la sauce aux œufs, au fromage et au jambon appelée Carbonara, la sauce à la viande hachée appelée bolognaise, et la sauce aux herbes et à l'ail appelée pesto.
Les sauces en bouteille peuvent être versées sur les aliments au moment de les servir. Un exemple serait la sauce à base de tomate que l'on verse habituellement sur les spaghettis. La sauce est une sauce brune servie avec de la viande.
Sauce est un mot français tiré du latin salsus, qui signifie salé. La plus ancienne sauce enregistrée est probablement le garum, la sauce de poisson utilisée par les Romains.
Les sauces ont besoin d'un composant liquide, mais certaines sauces (par exemple, la salsa pico de gallo ou le chutney) peuvent contenir plus d'éléments solides que liquides.
Les sauces peuvent être utilisées pour les plats salés ou pour les desserts. Elles peuvent être préparées et servies froides, comme la mayonnaise, préparées froides mais servies tièdes comme le pesto, ou peuvent être cuites comme la béchamel et servies chaudes ou encore cuites et servies froides comme la compote de pommes.
Certaines sauces sont des produits commerciaux comme la sauce Worcestershire, la sauce HP, la sauce soja ou le ketchup. Dans la cuisine française, elles sont fraîchement préparées par le chef. Les sauces pour salades sont appelées "sauce à salade". Un cuisinier qui se spécialise dans la fabrication de sauces est un saucier.
