Sauber

Voitures de sport

Depuis les années 1970, Peter Sauber construit des voitures de sport. Après avoir utilisé des moteurs V8 Mercedes turbocompressés dans les années 1980, son équipe est devenue l'équipe d'usine officielle de Mercedes-Benz, faisant revivre la légende de la Flèche d'argent. Ils ont remporté les 24 heures du Mans et le championnat du monde des voitures de sport en 1989 et 1990, en affrontant Jaguar et Porsche.

La Sauber/Mercedes C9 (n° 63) a remporté les 24 heures du Mans 1989.

Formule 1

L'ère Mercedes (1993-1994)

Mercedes-Benz avait prévu d'entrer en Formule 1 avec Sauber. Ils ne pouvaient pas régler tous les détails, alors Mercedes a retiré son soutien officiel. Mercedes a continué à financer officieusement le projet de Formule 1 de Sauber. L'équipe Sauber était équipée de moteurs V10 Ilmor dans un châssis appelé C12. Cette initiative s'inscrit dans la continuité de la politique de dénomination de Sauber, qui remonte à l'époque des voitures de sport. Le "C" faisait référence à la femme de Peter Sauber, Christine. Les voitures étaient conduites par JJ Lehto et Karl Wendlinger.

Les débuts de Sauber en course ont eu lieu lors de la première course de la saison 1993 en Afrique du Sud. La voiture a terminé à la cinquième place, obtenant deux points selon le système de notation de l'époque. Pendant le reste de la saison, l'équipe a rarement vu l'arrivée d'une course en raison du manque de fiabilité et des accidents de course. Lorsque l'équipe terminait une course, elle était souvent dans les dix premiers. Sauber a terminé la saison avec douze points, soit la septième place sur les treize inscriptions initiales.

L'équipe a participé à la saison 1994 sous le nom de Sauber Mercedes, aujourd'hui officiellement l'équipe d'usine de Mercedes. Leur nouvelle voiture était la Sauber C13 et le moteur Ilmor a été rebaptisé (sous un nouveau nom) en Mercedes 3.5 V10. Heinz Harald Frentzen, ancien pilote de voitures de sport Sauber, était le nouveau coéquipier de Karl Wendlinger.

Les premières performances ont été décevantes et ont donné des résultats similaires à ceux de l'année précédente. Ils n'ont marqué que quelques points lors des premiers tours. Les choses ont empiré après les décès tragiques d'Ayrton Senna et de Roland Ratzenberger au Grand Prix de Saint-Marin. Wendlinger a été gravement blessé dans un accident survenu lors des entraînements du Grand Prix de Monaco. Il a subi de graves blessures à la tête et n'a pas pu participer à la course de la saison. Wendlinger a été remplacé par Andrea de Cesaris. Après la libération de Lehto par Benetton, il a roulé pour Sauber les deux dernières courses de la saison.

Sauber a terminé la saison avec douze points et s'est classé huitième sur les quatorze équipes initiales inscrites. Mercedes n'était pas satisfaite des progrès de Sauber et a quitté l'équipe à la fin de l'année.

L'ère Ford (1995-1996)

En 1995, Sauber a entamé un contrat de sponsoring de dix ans avec le géant des boissons énergétiques Red Bull. Dietrich Mateschitz avait acheté une part majoritaire de l'équipe. Fritz Kaiser a rejoint l'équipe en tant que directeur commercial. Le C14 Sauber utilisait un approvisionnement d'usine de Ford-Cosworth. La saison 1995 voit le retour de Karl Wendlinger et Heinz Harald Frentzen en tant que pilotes. L'accident de Wendlinger en 1994 semble avoir réduit son potentiel de conduite et il est remplacé par la recrue Jean-Christophe Boullion.

L'équipe a terminé avec un record de 18 points malgré le moteur Ford peu performant. Ils sont également remontés à la septième place du championnat des constructeurs.

En 1995, Petronas devient le sponsor principal de Sauber. Ils ont renouvelé leur association en 2007, l'équipe ayant alors changé de propriétaire.

En 1996, Sauber a connu la pire saison de Formule 1 en termes de points. Ils avaient une équipe de pilotes prometteurs avec Heinz Harald Frentzen et Johnny Herbert, une voiture C15 révisée et un nouveau moteur V10 de Ford. Ils occupaient la septième place sur une liste de constructeurs qui se rétrécissait et n'ont marqué que 11 points. Pour la saison suivante, ils ont annoncé un accord avec les clients pour recevoir des moteurs V10 de Ferrari. Ils ont également travaillé avec de nouveaux sponsors, Petronas, pour construire leurs propres moteurs. Malheureusement, en raison d'un important crash économique en Asie, les moteurs n'ont jamais été achevés.

L'ère Ferrari (1997-2005)

Sauber a utilisé des moteurs conçus par Ferrari de 1997 à 2005. Ils ont été construits par Sauber Petronas Engineering, une société fondée dans le but de construire ces moteurs. Les moteurs étaient presque identiques à ceux utilisés par Ferrari. Sauber Petronas Engineering a également construit les boîtes de vitesses utilisées par Sauber. Sauber a obtenu sous licence de Ferrari presque toutes les pièces qu'elle pouvait fabriquer. Sauber comptait même plusieurs ingénieurs de Ferrari parmi son personnel. Des similitudes suspectes entre les châssis de Ferrari et de Sauber ont été signalées, mais aucune accusation formelle n'a jamais été formulée. Le règlement de la FIA exige que chaque équipe conçoive son propre châssis.

En 2001, Sauber a fait entrer en Formule 1 un Kimi Räikkönen pratiquement inconnu et très inexpérimenté. Quelques pilotes et membres de la FIA, dont Max Mosley, ont protesté. Ils pensaient que Räikkönen représenterait un danger pour les autres pilotes. Sa bonne performance cette année-là a donné raison à la décision Sauber. Räikkönen a ensuite remporté le championnat des pilotes 2007 avec Ferrari.

Dans les dernières années de sa vie, les liens de Sauber avec Ferrari se sont affaiblis. Il s'est rangé du côté des autres équipes à propos des changements de règles prévus. Ils ont alors décidé de passer aux pneus Michelin, tandis que Ferrari continuait à utiliser des Bridgestones. Le dernier grand prix de Sauber a eu lieu en Chine. Sauber a quitté la F1 avec leurs meilleurs résultats : six troisièmes places et deux départs en première ligne.

Parmi les pilotes Sauber les plus connus figurent Jean Alesi, Felipe Massa, vice-champion de Formule 1 2008, Johnny Herbert et Jacques Villeneuve, champion du monde 1997. Deux anciens pilotes Sauber, Nick Heidfeld et Jacques Villeneuve, ont conduit pour la nouvelle équipe BMW Sauber en 2006. BMW est devenue propriétaire de Sauber le 1er janvier 2006.

L'ère BMW (BMW Sauber, 2006-2009)

À la fin de la saison 2005, l'équipe a été rachetée par BMW et a été rebaptisée BMW Sauber. Peter Sauber conserve une participation de 20 % dans l'équipe. BMW a revendu sa part de BMW Sauber à Peter Sauber après la fin de la saison 2009. En raison de son contrat avec la Formule 1, l'équipe utilise toujours officiellement le nom "BMW Sauber" dans les compétitions pour 2010.

2006

Pour la saison 2006, l'équipe a engagé Nick Heidfeld de Williams comme pilote principal, et a retenu Jacques Villeneuve comme second pilote. Le Polonais Robert Kubica a été signé comme troisième pilote ou pilote d'essai de l'équipe. L'équipe a continué à utiliser les installations de Sauber, principalement pour la construction des châssis et les essais en soufflerie. Le siège de BMW à Munich est responsable de la construction du nouveau moteur V8 P86.

L'ancien sponsor en titre de Sauber, Petronas, a renouvelé son contrat avec la nouvelle équipe, en tant que simple sponsor de l'équipe, tout comme le Crédit Suisse. BMW Sauber a annoncé un partenariat technique avec Intel et la société allemande O2, affirmant qu'il conduira à des améliorations technologiques sur les voitures de route BMW. La nouvelle livrée (schéma de peinture), dévoilée à Valence le 17 janvier 2006, était le traditionnel bleu et blanc BMW avec une touche de rouge.

Au Grand Prix de Hongrie, Heidfeld a marqué le premier podium de l'équipe. Kubica a remplacé Villeneuve. Villeneuve ne pouvait pas conduire en raison de complications suite à son accident au Grand Prix d'Allemagne. Kubica termine septième, mais est disqualifié pour avoir une voiture trop légère. Kubica va conduire pour le reste de la saison, apportant une à la carrière de F1 de Villeneuve.

L'équipe a terminé la saison à la cinquième place du championnat des constructeurs avec 36 points.

2007

Pour la saison 2007, Kubica et Heidfeld ont de nouveau été les pilotes des équipes. Sebastian Vettel serait le troisième pilote ou pilote d'essai. Timo Glock a été signé comme deuxième pilote d'essai de l'équipe.

Les performances de la F1.08 de BMW Sauber les placent fermement en tête derrière les deux équipes de tête du championnat, Ferrari et McLaren.

Le Grand Prix du Canada a permis aux équipes d'obtenir le meilleur résultat à ce jour, Nick Heidfeld terminant à la deuxième place, mais Robert Kubica a subi une énorme chute qui s'est soldée par une entorse à la cheville et une commotion cérébrale.

Sebastian Vettel a pris sa place dans le Grand Prix des États-Unis et a terminé à la 8e place. Il est devenu le plus jeune pilote à marquer un point dans le championnat du monde de Formule 1. Après le Grand Prix d'Europe, la Scuderia Toro Rosso a annoncé que Vettel serait le deuxième pilote après Scott Speed.

2008

Le 21 août 2007, BMW a confirmé sa liste de pilotes de Nick Heidfeld et Robert Kubica pour la saison 2008. Leur voiture de 2008, la BMW Sauber F1.08, a été officiellement lancée à Munich le 14 janvier 2008.

A Bahreïn, Kubica a marqué sa première pole position et celle de l'équipe, battant Felipe Massa par un peu moins de trois centièmes de seconde. L'équipe a ensuite terminé à la 3e et 4e place de la course, égalant son meilleur score. Pour la première fois, l'équipe s'est classée à la première place du championnat des constructeurs.

La première victoire de BMW Sauber a eu lieu lors du Grand Prix du Canada. BMS Sauber a obtenu un doublé, avec la première victoire de Robert Kubica et la deuxième place de Nick Heidfeld. C'était la première victoire en Formule 1 pour un moteur BMW depuis que la Williams-BMW a remporté le Grand Prix du Brésil en 2004.

Après sa victoire, l'équipe a cessé d'améliorer la voiture actuelle. Ils ont commencé à travailler sur la nouvelle voiture pour 2009 en raison du nouveau règlement pour la prochaine saison. Cela s'est traduit par les performances de l'équipe pour le reste de la saison 2008. Kubica était en tête du championnat des pilotes après le Grand Prix du Canada. Le manque de développement s'est traduit par une baisse des performances durant la deuxième moitié de la saison. BMW a été devancé par Renault, Toyota et Toro Rosso

2009

En octobre 2008, l'équipe a confirmé qu'elle resterait avec Robert Kubica et Nick Heidfeld comme pilotes pour la saison 2009.

Bien que BMW Sauber ait ciblé la saison 2009 comme l'année où ils allaient se battre pour le titre, leur début de saison a été décevant. Kubica était à la 3e place lors du premier tour, lorsqu'il est entré en collision avec Vettel alors qu'il se battait pour la 2e place. Kubica a été contraint d'abandonner la course. Heidfeld a assuré le premier podium de l'année à l'équipe en Malaisie, mais après 6 courses, BMW Sauber n'avait récolté que 6 points. Ils se sont classés à la 8e place du Championnat des constructeurs sur 10 équipes.

Plusieurs améliorations sont prévues pour la Turquie, notamment un système de freinage à récupération d'énergie (KERS) et un nouveau diffuseur d'air pour améliorer la force de descente et la traction. Bien que le nouveau diffuseur ait été installé, le KERS ne pouvait pas être installé sur la nouvelle voiture et les deux conducteurs ont couru sans le dispositif. BMW avait été l'un des plus fervents partisans du KERS. Après le Grand Prix de Grande-Bretagne, l'équipe a annoncé qu'elle arrêterait le développement du KERS. Ils se sont concentrés sur l'amélioration de l'aérodynamique de la voiture (la façon dont la voiture se déplace dans l'air). Ferrari et McLaren sont donc les seuls utilisateurs du système KERS qui restent. Lors du Grand Prix d'Europe à Valence, Robert Kubica a marqué les premiers points de l'équipe depuis la course en Turquie.

Le 28 juillet, la société a annoncé le retrait de l'équipe de la Formule 1 à la fin de l'année 2009. Le président de BMW, le Dr Norbert Reithofer, a qualifié cette décision de stratégique. Le 15 septembre 2009, BMW Sauber a annoncé qu'elle avait un acheteur pour l'équipe, Qadbak Investments Limited. Qadbak s'est révélée être une société écran (une société sans actifs ni opérations réelles), et l'affaire s'est effondrée.

Lotus Racing s'est vu attribuer la 13e et dernière place de la saison 2010.

Retour sur la propriété de Sauber et les moteurs Ferrari (2010)

Le 27 novembre 2009, Peter Sauber a annoncé qu'il allait racheter l'équipe à BMW. Il n'accepterait l'achat que si l'équipe reçoit une inscription de la FIA pour la saison 2010.

Le 3 décembre 2009, la FIA a confirmé que Sauber avait obtenu la position d'entrée laissée par le départ de Toyota de la Formule 1. La nouvelle équipe Sauber utiliserait des moteurs Ferrari, et le châssis de l'équipe pour la saison 2010 serait appelé Sauber C29. Peter Sauber a déclaré qu'il n'avait pas demandé à changer le nom de l'équipe, qui reste donc pour l'instant l'équipe BMW Sauber F1 Team, bien qu'elle n'utilise pas de composants BMW.

Kamui Kobayashi a été signé comme pilote pour la saison 2010 le 17 décembre 2009. Pedro de la Rosa a été signé comme deuxième pilote de Sauber le 19 janvier 2010. Esteban Gutiérrez a rejoint l'équipe en tant qu'observateur pour certains week-ends de course. Il a été placé sur le même programme d'entraînement que les pilotes de la Rosa et Kobayashi.

L'équipe a connu des difficultés en début de saison et n'a pas marqué de points lors des trois premières courses. Peter Sauber a admis à ce stade que sa décision de sauver l'équipe avait été motivée par l'émotion, mais il a insisté sur le fait que c'était une décision correcte.

L'équipe a couru sans sponsor principal lors des quatre premières courses de la saison 2010. Pour le Grand Prix d'Espagne et d'Europe, ils ont porté le logo de la branche espagnole de la franchise de restauration rapide Burger King.

En Turquie, Kobayashi s'est qualifié dans les dix premiers pour la course, puis a terminé 10e, récoltant le premier point de l'équipe en 2010.

Le 14 septembre, Sauber a annoncé que Nick Heidfeld avait été signé pour remplacer de la Rosa pour le reste de la saison 2010. Heidfeld a conduit pour Sauber de 2001 à 2003, et de 2006 à 2009. Heidfeld courra à partir du Grand Prix de Singapour.

Frentzen au volant pour Sauber au Grand Prix de Grande-Bretagne 1995.


Jean Alesi au volant de Sauber lors du Grand Prix du Canada 1999.


Giancarlo Fisichella au volant de l'équipe Sauber lors du Grand Prix des États-Unis 2004 à Indianapolis.


Nick Heidfeld est monté sur le premier podium de BMW au Grand Prix de Hongrie 2006.


Nick Heidfeld a obtenu le meilleur résultat de BMW Sauber en 2007 avec une deuxième place au Grand Prix du Canada.


Le Grand Prix du Canada a vu Robert Kubica remporter sa première course et celle de BMW Sauber.


Lors d'une dernière année décevante pour BMW, Nick Heidfeld a remporté le premier des deux podiums de l'équipe pendant la saison au Grand Prix de Malaisie.


Kamui Kobayashi en train de conduire pour Sauber à Jerez en février 2010.

2011

Pour la saison 2011, Sauber a conservé le pilote Kamui Kobayashi, et a ajouté le pilote débutant Sergio Pérez. Kobayashi s'est qualifié à la 9e place, et Pérez à la 13e. Pérez a reçu des éloges pour avoir fait durer ses pneus mieux que tout autre pilote. Il n'a eu besoin que d'un seul arrêt au stand, alors que tous les autres pilotes en ont eu besoin d'au moins deux. Ils ont tous deux terminé la course dans les points. Pérez a terminé à la 7e place, et Kobayashi à la 8e. Les deux voitures Sauber ont été disqualifiées après la course. L'équipe avait fait une erreur avec l'aileron arrière, et ce n'était pas légal.

Pérez a subi un grave accident lors de la course de Monaco. Il avait l'intention de participer à la course suivante, au Canada, et a participé à l'entraînement du vendredi. Cependant, Pérez est tombé malade et a été remplacé par Pedro de la Rosa.