Saphir
Le saphir est un type de corindon minéral, un oxyde d'aluminium (Al2O3). Les saphirs sont identiques aux rubis, sauf qu'ils ne sont pas rouges.
Le saphir peut être trouvé dans le sol ou il peut être fabriqué en grand cristal. Les saphirs bleus sont les plus connus, mais ils peuvent avoir de nombreuses couleurs différentes, comme l'ambre et l'orange.
Les saphirs ont une longue histoire. La tradition dit que les tablettes des dix commandements étaient faites de saphir, si fort qu'un marteau ne pouvait pas les briser, et se briserait plutôt s'il les frappait. Les anciens Perses croyaient que la terre reposait sur un grand saphir et que ce grand saphir rendait le ciel bleu.
Beaucoup d'anciens pensaient que les rubis permettaient de se calmer et de guérir les blessures.
Les saphirs ont longtemps été utilisés par les rois et les reines comme symbole de chance, de vertu, de sagesse et de sainteté. La princesse Diana et la princesse Anne ont toutes deux reçu des bagues de fiançailles en saphir et les joyaux de la couronne britannique sont remplis de grands saphirs bleus, symbole de la bonté et de la sagesse des souverains.
Les saphirs représentent le mois de septembre. Il symbolise le fait de dire la vérité et de faire ce que vous avez dit que vous feriez.
Le saphir n'est en fait que du corindon et est l'un des minéraux les plus durs sur l'échelle de dureté. Comme le saphir est le deuxième minéral le plus dur de l'échelle de dureté, il est parfois utilisé comme outil de polissage.
Ce minéral se trouve dans les gisements de gravier de gemme. Ces gisements sont formés par la chaleur des plateaux de roches métamorphiques ou ignées. Les endroits où le saphir se forme en abondance sont le Myanmar, la Thaïlande, l'Inde et le Sri Lanka. Les saphirs les plus beaux et les plus coûteux sont expédiés du Cachemire, en Inde. En d'autres termes, le saphir se trouve surtout en Asie. Des découvertes récentes de saphir ont eu lieu en Australie, au Kenya et en Tanzanie.
Le saphir a été le premier minéral à être cultivé en laboratoire dans le cadre d'une stratégie appelée "fusion à la flamme". Une autre stratégie, un peu plus difficile à utiliser, la "croissance par flux" a été utilisée pour cultiver le saphir en laboratoire.
En chauffant un saphir jaune, jaune clair ou incolore de 1500 à 1900°C, on peut obtenir un saphir de couleur jaune foncé, or, brun doré, orange ou brun rougeâtre. Il existe un type spécifique de saphir appelé saphir étoilé, qui comporte des morceaux blanchâtres de rutile ou de soie, comme certains l'appellent. Les saphirs étoilés peuvent être chauffés pour enlever la couleur bleue du saphir et peuvent être chauffés encore plus pour récupérer la couleur bleue et enlever la soie blanche.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le saphir ?
R : Le saphir est un type de corindon, un oxyde d'aluminium (Al2O3).
Q : En quoi le saphir diffère-t-il du rubis ?
R : Les saphirs sont identiques aux rubis, sauf qu'ils ne sont pas rouges.
Q : Où peut-on trouver des saphirs ?
R : Le saphir peut se trouver dans le sol ou être fabriqué dans un grand cristal. Les saphirs bleus sont les plus connus, mais ils peuvent être de différentes couleurs, comme l'ambre et l'orange. Les saphirs se trouvent principalement en Asie, mais des découvertes récentes ont eu lieu en Australie, au Kenya et en Tanzanie.
Q : Quelle est la particularité de l'histoire du saphir ?
R : Le saphir a une longue histoire. La tradition veut que les tablettes des Dix Commandements aient été faites d'un saphir si solide qu'un marteau n'aurait pas pu les briser et se serait plutôt brisé s'il les avait frappées. Les anciens Perses croyaient que la terre reposait sur un gros saphir et que ce dernier rendait le ciel bleu. Beaucoup d'anciens pensaient que les rubis calmaient les gens et soignaient leurs bleus. Les saphirs sont utilisés depuis longtemps par les rois et les reines comme symbole de chance, de vertu, de sagesse et de sainteté.
Q : Qu'est-ce que le saphir étoilé ?
R : Il existe un type particulier de saphir appelé saphir étoilé qui contient des morceaux blanchâtres de rutile ou de soie comme certains l'appellent. Le saphir étoilé peut être chauffé pour enlever sa couleur bleue, puis chauffé encore plus pour retrouver sa couleur bleue tout en éliminant la soie blanche en même temps.
Q : Quelle est la dureté du saphir sur l'échelle de Mohs ?
R : Le saphir étant l'un des deux minéraux les plus durs sur l'échelle de dureté de Mohs, il est parfois utilisé comme outil de polissage.
Q : Comment produisons-nous le saphir cultivé en laboratoire ?
R : Les saphirs cultivés en laboratoire sont produits à l'aide de deux stratégies : la "fusion à la flamme" et la "croissance par flux". En chauffant de la sapohire jaune, jaune clair ou incolore entre 1500 et 1900oc, on peut obtenir de la sapohire de couleur jaune foncé, or, brun doré, orange ou brun rougeâtre.
