Santa Catarina est l'un des États brésiliens qui montre le plus de signes de la récente colonisation européenne. La majorité de la population est composée de descendants de colons européens.
Portugais
Les Portugais ont commencé à arriver dans les années 1750. Ils sont venus principalement des îles des Açores et ont colonisé la côte. À la fin du XVIIIe siècle, la moitié de la population de Santa Catarina était d'origine portugaise. Ces Portugais ont créé de nombreuses villes importantes de l'État, comme Florianópolis, la capitale.
Allemands
Les Allemands ont commencé à arriver en 1828. Ce sont des paysans qui sont venus au Brésil pour obtenir leurs propres terres. Ils ont fait cela car l'Allemagne avait beaucoup de monde et beaucoup de gens n'avaient pas de terres à travailler. L'immigration allemande était très faible, jusqu'aux années 1850, lorsque de nombreux Allemands ont commencé à arriver dans le sud du Brésil. Afin de renforcer la colonisation allemande dans le sud du Brésil, le gouvernement brésilien a créé de nombreuses colonies allemandes. Beaucoup de ces colonies allemandes sont devenues de grandes villes, comme Blumenau et Joinville, la plus grande ville de Santa Catarina.
Les Allemands avaient gardé le silence dans ces communautés pendant des décennies. Ils n'avaient pas beaucoup de contacts avec les autres peuples du Brésil. Pendant des générations, ils ont pu parler allemand et conserver leurs traditions allemandes au Brésil. Cela a changé dans les années 1930, lorsque le Brésil a déclaré la guerre à l'Allemagne en 1942. Les immigrants allemands ont appris le portugais et ont suivi un mode de vie brésilien.
Aujourd'hui, l'influence allemande dans l'État de Santa Catarina est encore très forte. De nombreuses villes possèdent encore de nombreux éléments de la culture allemande. Par exemple, Pomerode est une petite ville où 90 % de la population est germano-brésilienne. La plupart des habitants parlent couramment l'allemand. Un autre exemple est l'Oktoberfest de Blumenau et de nombreuses autres villes de la région. L'architecture et la nourriture montrent également l'influence allemande.
Italiens
Les colons italiens ont commencé à arriver à Santa Catarina en 1875. Ils sont venus en grand nombre jusque dans les années 1910. C'étaient des paysans du nord de l'Italie. Ils ont créé des colonies italiennes près de la côte. Au début, la colonisation italienne avait échoué. En effet, de nombreux Italiens sont morts de maladies tropicales ou ont quitté les colonies pour trouver de meilleures conditions. Cependant, dans le sud de Santa Catarina, ils ont trouvé un temps plus frais et de meilleures terres, et les colonies se sont très bien comportées. De nombreux Italiens travaillaient dans l'industrie du charbon.
