En typographie, un caractère sans empattement est un caractère qui ne comporte pas les minuscules pieds appelés "empattements" à la fin des traits. Le terme vient du français sans, qui signifie "sans" et "serif" du néerlandais schreef qui signifie "ligne".

Les caractères sans empattement sont utilisés depuis le XVIIIe siècle, mais c'est au XXe siècle qu'ils ont été le plus utilisés, avec le développement du mouvement artistique moderne. La plupart des créateurs de polices de caractères étaient des artistes. Certains se sont distingués dans d'autres domaines artistiques et ont fait partie de la culture artistique plus large de leur époque.

L'apôtre du sans serif était Jan Tschichold (2 avril 1902 Leipzig, Allemagne - 11 août 1974 Locarno, Suisse), un graphiste germano-suisse. Tschichold n'a pas seulement conçu des polices de caractères, il a montré comment elles pouvaient être utilisées dans la conception de l'impression de livres. Il a été l'un des principaux concepteurs de Penguin Books après la Seconde Guerre mondiale.

Les faces sans empattement sont surtout utilisées pour les panneaux d'affichage, la publicité et les titres de livres. Bien qu'elles semblent bien fonctionner pour le texte des livres, elles sont beaucoup moins utilisées à cette fin.