Une ville sanctuaire signifie des zones municipales, principalement en Europe occidentale, aux États-Unis et au Canada. Les villes sanctuaires situées dans ces zones et aux alentours limitent la coopération avec les efforts du gouvernement pour faire appliquer la loi sur l'immigration.

Les dirigeants des villes sanctuaires disent vouloir réduire la crainte de l'expulsion et d'éventuelles ruptures familiales avec des personnes qui se trouvent dans un pays en situation irrégulière. C'est pour que ces personnes soient prêtes à signaler un crime et à envoyer leurs enfants à l'école.

Certains États, tels que l'Alabama, l'Iowa, le Mississippi, la Géorgie, le Missouri et la Floride, n'autorisent pas les villes sanctuaires. D'autres, comme le Connecticut, le Rhode Island, l'Illinois, New York, le Colorado et la Californie, autorisent les villes refuges.

Début 2018, un juge fédéral de Chicago a déclaré que l'administration Trump ne peut pas refuser les subventions à la sécurité publique aux villes de Sancutary. Ces décisions ont été considérées comme un revers pour les efforts de l'administration Trump pour aider les autorités à contrôler les immigrants illégaux.

Plusieurs termes différents ont été utilisés pour désigner les immigrants qui viennent en Europe, en Asie, aux États-Unis ou en Australie. L'utilisation du mot "illégal" est en baisse. Par exemple, le terme "immigrant illégal" pourrait un jour être supprimé. Le terme d'immigrant sans papiers prendra un jour sa place.