On peut dire que San José est le centre culturel du Costa Rica, avec tous les principaux théâtres, musées, parcs et bâtiments historiques.
Théâtres et auditoriums
San José possède de nombreux et magnifiques théâtres qui s'inspirent pour la plupart de l'architecture européenne. Ces bâtiments servent également de principales attractions touristiques, non seulement en raison de leur beauté, mais aussi en raison des activités culturelles, musicales et artistiques qui y sont régulièrement organisées.
Les plus connus sont :
- Théâtre national du Costa Rica (Teatro Nacional de Costa Rica)
- Théâtre Mélico Salazar (Teatro Popular Mélico Salazar)
- L'Auditorium national du Musée des enfants du Costa Rica
Le Théâtre national (Teatro Nacional de Costa Rica) et le Théâtre Mélico Salazar présentent des spectacles de théâtre, de danse et des concerts tout au long de l'année. Il existe également d'autres théâtres "plus petits" dans la ville qui offrent d'autres types de divertissement.
Le Teatro Variedades est le plus ancien théâtre de San José.
Musées
La ville compte de nombreux musées différents :
- Musée national : Les visiteurs peuvent y voir l'histoire de la culture précolombienne, les armes de la guerre civile de 1948 et des pièces religieuses.
- Le musée des enfants : L'ancien pénitencier national a été transformé pour créer l'actuel musée des enfants. Au musée, les enfants peuvent s'informer sur les ressources naturelles du Costa Rica. Ils peuvent également s'informer sur des personnes célèbres comme Franklin Chang, Carmen Lyra et Clodomiro Picado. Il y a aussi des zones de connaissance et de loisirs.
- Musée de l'or : Le Musée de l'or est un lieu où sont exposées les pièces d'or qui ont été créées par les premières communautés indigènes du Costa Rica.
Architecture
Il y a plusieurs bâtiments spéciaux qui ont une importance historique à San José. Certains d'entre eux le sont :
- Théâtre national : Il a été construit en 1897. Il est toujours utilisé pour certains spectacles.
- Colegio Superior de Señoritas : Il a été fondé en 1888. Le bâtiment est de style renaissance.
- Bâtiment du Mail Central : Ce bâtiment abrite un grand nombre des premières boîtes aux lettres de l'histoire du Costa Rica.
- De nombreuses vieilles maisons du Barrio Amon sont aujourd'hui utilisées comme hôtels. Leur architecture est considérée comme une histoire nationale.
Parcs, places et zoos
San José compte de nombreux parcs et places (plazas en espagnol) ; on y trouve des belvédères, des espaces verts ouverts, des zones de loisirs, des lacs, des fontaines, des statues et des sculptures d'artistes costariciens ainsi que de nombreuses espèces d'oiseaux, d'arbres et de plantes.
Certains des principaux parcs le sont :
- Le parc national (Parque Nacional)
- Parc Morazán ; où se trouve le Temple de la Musique (Templo de la Música)
- Parc central de San José (Parque Central)
- Parc métropolitain de La Sabana (Parque Metropolitano La Sabana)
- Parc de la paix (Parque de la Paz)
- Le parc Okayama, qui a une architecture d'inspiration japonaise, des lacs artificiels et des sculptures.
Le plus grand parc de San José et est le parc métropolitain de La Sabana. Il se trouve dans la partie ouest de la ville, dans le quartier de "Mata Redonda".
Les places, ou carrés, sont très importantes à San José. La Plaza de La Cultura ("Place de la culture"), en est un exemple.
Le zoo Simón Bolivar est le seul zoo de la ville et abrite de nombreuses espèces animales et végétales, tant nationales qu'internationales.
