Un étang d'évaporation de sel (ou étang salé) est un étang artificiel peu profond. Il est généralement situé près de la mer. Les étangs peuvent être remplis d'eau salée. On laisse ensuite l'eau s'évaporer. Le sel est laissé sur place et peut être récolté. Ces étangs constituent également un habitat pour plusieurs types d'animaux. La plupart de ces animaux sont des oiseaux.
La couleur indique la quantité de sel qui reste dans l'eau. Les couleurs vertes proviennent d'algues spéciales. Ces algues sont présentes dans les étangs à faible ou moyenne salinité (étangs dont l'eau contient peu de sel). Dans les étangs de salinité moyenne à élevée, une algue appelée Dunaliella salina fait passer la couleur au rouge. Des millions de minuscules crevettes de saumure créent une coulée orange dans les étangs à salinité moyenne. D'autres bactéries comme le Stichococcus contribuent également à la coloration. Ces couleurs sont particulièrement intéressantes pour les passagers d'avion ou les astronautes qui passent au-dessus en raison de leurs formations de formes et de couleurs quelque peu artistiques.
Les étangs de l'Ile de Ré en France.
Étangs salés dans la baie de San Francisco. Les différentes couleurs proviennent de différents types de micro-organismes présents dans les étangs.
Un autre étang à Aigues-Mortes, en France.
Le sel, après qu'il ait été collecté (Celui-ci à Batz-sur-Mer, en France.
Homme récoltant du sel dans un étang d'Algérie.
Salineras de Maras, Maras, Pérou.