La salive se compose de deux fluides, le mucus et le séreux.
Mucous
Le mucus (bave) est une glycoprotéine saccharidique appelée mucine. Avec l'eau, elle fabrique le lubrifiant glissant utilisé dans de nombreuses parties du corps, où elle tapisse les parties mobiles, les surfaces et les tubes. Elle y lubrifie la bouche, la gorge et le canal alimentaire.
Le mucus a également des qualités antiseptiques : il contient du lysozyme et des immunoglobulines. Le mucus, avec ses molécules antiseptiques et son mucus, piège les champignons, les bactéries et les virus et prévient les infections. L'organisme produit environ un litre de mucus par jour, dans la bouche et à d'autres endroits.
Fluide séreux
Le liquide séreux contient l'enzyme amylase qui agit dans la digestion des hydrates de carbone. Des glandes salivaires mineures situées sur la langue sécrètent l'amylase. La glande parotide produit de la salive purement séreuse. Les autres glandes salivaires majeures produisent une salive mixte (séreuse et mucus).
Un autre type de liquide séreux est sécrété par les deux membranes séreuses superposées qui tapissent les cavités du corps. Le liquide séreux entre les deux couches agit comme un lubrifiant et réduit la friction due aux mouvements musculaires.
Types de glandes salivaires
- La glande parotide ne fait que sécréter de la séreuse.
- Les glandes sous-mandibulaires sont des glandes mixtes. Elles donnent des sécrétions séreuses et muqueuses.
- Les glandes sublinguales ne produisent que du mucus.
Structure des glandes salivaires
Les glandes sont à l'intérieur d'une capsule, de tissu conjonctif. À l'intérieur, elle est constituée de petites parties appelées lobules. Les vaisseaux sanguins et les nerfs vont dans les lobules. Il existe trois principaux types de cellules dans les principales glandes salivaires :
- Les cellules séreuses ont la forme d'une pyramide. Elles sont réunies en un groupe qui a la forme d'une boule.
- Les cellules muqueuses ont généralement la forme d'un cube. Elles sont réunies pour former des tubules, qui sont de très petits tubes.
- Les cellules myoépithéliales se trouvent tout autour de la partie de la glande où la salive sort. Elles peuvent comprimer la glande salivaire pour que la salive sorte plus rapidement.
Les petits tubes vont dans des conduits. Ces gaines vont dans des gaines plus grandes qui présentent de petites rayures, appelées striations. Ces striations sont placées entre les lobes de la glande (appelés canaux interlobulaires ou canaux excréteurs). Le canal principal des glandes salivaires s'ouvre alors dans la bouche.
