Nicolas de Myre

Saint Nicolas (270-6 décembre 343), ou Nikolaos de Myra, était l'évêque de Myra.

Il est né dans la colonie grecque de Patara, en Asie Mineure. Myra se trouve près d'Antalya, dans l'actuelle Turquie.

Au 11ème siècle, ses restes ont été emmenés à Bari, en Italie, pour les sauver des envahisseurs turcs (musulmans).

Il est le saint patron de très nombreux groupes, dont les voleurs et les assassins. Pour autant que l'on sache, ce qu'il a fait à cet égard a été de protéger les personnes faussement accusées.

Il est vénéré dans les églises orthodoxes et catholiques orientales.

Nicolas de Myra, sur une icône russe réalisée au XIIe siècleZoom
Nicolas de Myra, sur une icône russe réalisée au XIIe siècle

Vie

Ses parents étaient relativement aisés. Nicolas aurait réparti sa fortune parmi les pauvres. Ce fait est relativement bien documenté. Ses actes moins bien documentés consistent notamment à sauver des enfants de la noyade. Nicholas a sauvé des jeunes filles de la prostitution (parce que leurs pères n'avaient pas l'argent pour la dot). Il a aidé des marins lors d'une tempête et a sauvé un enfant qui avait été enlevé.

Dans l'Église orthodoxe orientale, Saint-Nicolas de Myre est une figure très importante. Très souvent, la troisième grande icône sur l'iconostase des églises orthodoxes lui est consacrée. Les deux autres sont généralement consacrées à Jésus, et à Marie avec l'enfant.

Saint Nicolas sauve trois innocents de la mort est un tableau d'Ilya Yefimovich Repin, réalisé en 1888Zoom
Saint Nicolas sauve trois innocents de la mort est un tableau d'Ilya Yefimovich Repin, réalisé en 1888

La cantate de Benjamin Britten

Le compositeur moderne Benjamin Britten a composé une cantate pour orchestre et chœur sur la vie de Saint-Nicolas. Elle est très populaire et souvent interprétée.

À l'époque moderne

Il est le Saint derrière le Père Noël. Il est le saint patron des enfants, des marins et des marchands. La Ligue hanséatique l'a choisi comme patron. Plus de 400 églises et plusieurs milliers dans le monde entier portent le nom de Nicolas de Myra. Il est également le saint patron d'Amsterdam, capitale des Pays-Bas, et de Moscou, capitale de la Russie.

Images

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Tryptyque à Pérouse, sur les actes de Saint Nicolas. Vers 1437, par Fra Angelico

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Tryptyque à Bari. Gentile da Fabriano, vers 1425.

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Sinter Claes in de Dam (Amsterdam)

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Une icône métallique moderne de Saint-Nicolas par l'artiste bulgare Georgi "Chapa" Chapkanov, représentant le saint patron des pêcheurs tenant un poisson. Gilbert House, Stanley, îles Malouines.

Pages connexes

  • Le Père Fouettard

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