Saint-Martin — Collectivité d'outre-mer française (partie nord de l'île)

Découvrez Saint-Martin, collectivité d'outre-mer française : plages paradisiaques, culture créole, patrimoine franco-néerlandais et escapades insulaires inoubliables.

Saint-Martin, officiellement la Collectivité de Saint-Martin, est une collectivité d'outre-mer française créée le 22 février 2007. Elle correspond à la partie nord de l'île de Saint-Martin et aux petits îlots voisins. La moitié sud de l'île constitue le pays de Sint Maarten, qui fait partie du Royaume des Pays-Bas.

Géographie et population

La partie française de l'île couvre une superficie d'environ 53 km². La capitale administrative est Marigot. La population est composée d'un mélange de résidents d'origine caribéenne, européenne, sud-américaine et de nombreux expatriés ; elle est d'environ 35 000 habitants, variable selon les saisons touristiques.

• Relief : côte découpée avec plages de sable, lagons et collines modestes.
• Îlots voisins : plusieurs petits îlots inhabités ou peu habités font juridiquement partie de la collectivité.
• Frontière : la frontière avec Sint Maarten est ouverte et permet une circulation libre entre les deux parties de l'île.

Statut et administration

En tant que collectivité d'outre-mer (COM) de la République française, Saint-Martin dispose d'une large autonomie dans de nombreux domaines (organisation locale, urbanisme, fiscalité locale dans certains cas, etc.), tout en restant soumise aux lois françaises et sous l'autorité de l'État. L'administration locale est assurée par un Conseil territorial élu et son président, assistés des services de l'État présents sur place.

Économie

L'économie de Saint-Martin repose essentiellement sur le tourisme : hôtellerie, restauration, activités nautiques, croisières et commerces hors taxes attirent de nombreux visiteurs. Le secteur des services (banque, assurances, commerce de détail) est également important. L'agriculture locale est limitée ; la pêche et les produits de la mer constituent des ressources alimentaires et commerciales.

Langues, culture et société

Le français est la langue officielle ; l'anglais est largement parlé et souvent utilisé dans le commerce et le tourisme. La culture locale est créole et cosmopolite, marquée par des traditions caribéennes, des influences européennes et des apports d'autres régions. Les fêtes locales, Carnaval et manifestations musicales et gastronomiques rythment la vie de l'île.

Transport et tourisme

Le tourisme est facilité par des infrastructures aériennes et maritimes : l'île est desservie par des vols internationaux principalement via l'aéroport principal (situé sur la partie néerlandaise) et par l'aérodrome de Grand Case — L'Espérance sur la partie française pour les vols régionaux. Des liaisons maritimes relient Saint-Martin aux îles voisines et aux terminaux de croisière. Les visiteurs sont attirés par les plages, la plongée, la voile, la pêche et le shopping duty-free.

Climat et risques naturels

Saint-Martin bénéficie d'un climat tropical maritime, avec une saison sèche et une saison humide. L'archipel est exposé aux tempêtes tropicales et ouragans ; l'ouragan Irma en septembre 2017 a causé des dégâts importants et a conduit à des opérations de reconstruction et de renforcement des infrastructures.

Monnaie et relations transfrontalières

La monnaie utilisée est l'euro. La cohabitation avec Sint Maarten se traduit par une forte interdépendance économique et sociale : échanges quotidiens, navettes, partage d'infrastructures touristiques et vie transfrontalière assez fluide malgré des administrations nationales différentes.

Pour les visiteurs et les résidents, Saint-Martin offre un mélange de services français (administration, santé, enseignement) et d'une vie insulaire animée, tout en conservant une identité culturelle propre et une situation géographique stratégique dans les Petites Antilles.

Politique et gouvernement

Saint Martin a été pendant de nombreuses années une commune française. Elle faisait partie de la Guadeloupe, qui est une région d'outre-mer et un département français d'outre-mer. De ce fait, elle fait partie de l'Union européenne. En 2003, la population de la partie française a voté pour une scission de la Guadeloupe. Ils voulaient faire une collectivité d'outre-mer (COM) distincte de la France. Le 9 février 2007, le Parlement français a adopté une loi accordant le statut de COM à la fois à la partie française de Saint-Martin et à la ville voisine de Saint-Barthélemy. La nouvelle loi est entrée en vigueur lors de sa publication au Journal officiel.

Saint-Martin fait toujours partie de l'Union européenne. ^[] La monnaie officielle de Saint-Martin est l'euro (bien que le dollar américain soit également largement accepté).

À titre transitoire, Saint-Martin reste gouvernée comme lorsqu'elle était une commune de la Guadeloupe par un maire et un conseil municipal élus par les citoyens européens vivant du côté français de l'île. Comme c'est le cas en France métropolitaine depuis la promulgation du traité de Maastricht, les ressortissants de tout État membre de l'Union européenne sont autorisés à voter aux élections municipales. Les ressortissants de pays ne faisant pas partie de l'Union européenne, qui représentent une grande partie de la population du côté français de l'île, ne sont pas autorisés à voter aux élections. Une nouvelle structure de gouvernance adaptée à une collectivité d'outre-mer entrera en vigueur dans le courant de l'année 2007.

Carte montrant les anciennes parties constitutives de la région/département de la Guadeloupe parmi les îles sous le vent, y compris Saint-Martin, avant février 2007.

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