Sainte-Hélène (île)
Sainte-Hélène est une île d'origine volcanique située dans l'océan Atlantique Sud à 15°57′S 5°43′W / 15.950°S 5.717°W / -15.950 ; -5.717. Elle doit son nom à Sainte-Hélène de Constantinople. Elle fait partie du territoire britannique d'outre-mer de Sainte-Hélène, de l'Ascension et de Tristan da Cunha, qui comprend également l'île de l'Ascension et les îles de Tristan da Cunha. Sainte-Hélène mesure environ 16 kilomètres sur 8 et compte 4 084 habitants (recensement de 2008).
Napoléon a été envoyé sur cette île par les Britanniques et leurs alliés à la suite du retour de Napoléon de l'île d'Elbe et de sa perte à la bataille de Waterloo. Napoléon y est mort en 1821.
L'île figure sur une liste provisoire des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Histoire
Histoire ancienne (1502-1658)
L'île a été découverte en 1502 par l'amiral portugais João da Nova, qui l'a baptisée "Santa Helena" en hommage à Hélène de Constantinople. On a longtemps pensé que la date traditionnelle de cette découverte était le 21 mai, mais les résultats d'une enquête sur la découverte publiés en 2015 ont conclu que cette date est probablement erronée, le 3 mai semblant être historiquement plus valable. Une autre théorie soutient que l'île trouvée par De Nova était en fait Tristan da Cunha, à 2 430 kilomètres (1 510 mi) au sud, et que Sainte-Hélène a été découverte par certains des navires sous le commandement de Estêvão da Gama le 30 juillet 1503.
Les Portugais ont trouvé l'île inhabitée, avec une abondance d'arbres et d'eau douce. Ils ont importé du bétail, des arbres fruitiers et des légumes, et ont construit une chapelle et une ou deux maisons. Bien qu'ils n'aient pas formé d'établissement permanent, l'île était, pour les navires voyageant de l'Asie vers l'Europe, un lieu important où s'arrêter pour se ravitailler en nourriture et en eau, et les marins fréquemment malades étaient laissés sur l'île pour se rétablir. Après 1588, l'île a également été visitée par des navires néerlandais et anglais.
La République néerlandaise a officiellement revendiqué Sainte-Hélène en 1633, bien qu'il n'existe aucune preuve qu'elle l'ait jamais occupée, colonisée ou fortifiée. En 1651, les Néerlandais avaient principalement abandonné l'île au profit de leur colonie du Cap de Bonne Espérance.
Compagnie des Indes orientales (1658-1815)
En 1657, Oliver Cromwell a donné à la Compagnie anglaise des Indes orientales un permis pour gouverner Sainte-Hélène, et l'année suivante, la Compagnie a décidé de coloniser l'île avec des agriculteurs. Le premier gouverneur, le capitaine John Dutton, y est arrivé en 1659 et a fait de Sainte-Hélène l'une des plus anciennes colonies britanniques en dehors de l'Amérique du Nord et des Caraïbes. Un fort a été construit et un certain nombre de maisons ont été édifiées. Après la restauration de la monarchie anglaise en 1660, la Compagnie des Indes orientales a reçu un permis royal pour établir une colonie dans l'île. Le fort a été nommé James Fort et la ville Jamestown, en l'honneur du Duc de York, plus tard roi James II d'Angleterre.
L'importation d'esclaves a été rendue illégale en 1792 et des travailleurs chinois ont été amenés à travailler dans les fermes. Beaucoup ont été autorisés à rester, et leurs descendants se sont intégrés à la population.
La domination britannique (1815-1821) et l'exil de Napoléon
En 1815, le gouvernement britannique a décidé d'utiliser l'île de Sainte-Hélène comme lieu de détention pour Napoléon Bonaparte. Pour empêcher toute tentative d'évasion des îles voisines, ils annexèrent formellement les îles de l'Ascension et de Tristan da Cunha. En 1821, Napoléon est mort sur l'île de Sainte-Hélène.
En 1858, l'empereur français Napoléon III a obtenu la possession, au nom du gouvernement français, de Longwood House et des terres qui l'entourent, dernière résidence de Napoléon Ier (qui y est mort en 1821). Il s'agit toujours d'une propriété française.
Colonie de la Couronne (1834-1981)
Le 22 avril 1834, l'île de Sainte-Hélène est devenue une colonie de la couronne britannique.
Une industrie locale utilisant la fibre du lin néo-zélandais a été rétablie avec succès en 1907 et a généré des revenus considérables pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, l'industrie a décliné en raison des coûts de transport et de la concurrence des fibres synthétiques et la dernière industrie du lin a fermé en 1965.
En 1922, l'Ascension est alors rattachée en tant que dépendance, suivie de l'île de Tristan da Cunha le 12 janvier 1938.
De 1981 à aujourd'hui
En 1981, le gouvernement britannique a modifié le statut de Sainte-Hélène et des autres colonies de la Couronne pour en faire des "territoires dépendants britanniques".
En 2009, Sainte-Hélène et ses deux territoires ont reçu un statut égal en vertu d'une nouvelle constitution, et le territoire britannique d'outre-mer a été rebaptisé Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha.
Vue de la ville et de l'île de Sainte-Hélène dans l'océan Atlantique , appartenant à la Compagnie anglaise des Indes orientales, gravure, vers 1790.
Longwood House, site de la captivité de Napoléon
Sainte-Hélène vue de l'espace (la photo est orientée avec le sud-est vers le haut)
Géographie, plantes et animaux
L'île de Sainte-Hélène a une superficie totale de 122 km2 (47 milles carrés). Le centre est couvert de forêts, dont certaines ont été plantées. Une grande partie de l'île a été identifiée par BirdLife International comme étant importante pour la conservation des oiseaux, en particulier le pluvier de Sainte-Hélène, endémique, et pour les oiseaux de mer qui nichent sur les îlots près de la côte.
Le point culminant de l'île est le pic Diana (15°57′35″S 5°41′29″W / 15.95972°S 5.69139°W / -15.95972 ; -5.69139 (Diana's Peak)) à 818 m (2 684 ft). En 1996, il est devenu le premier parc national de l'île. En 2000, un projet a été lancé pour replanter une partie de la grande forêt perdue, appelée forêt du millénaire, et est maintenant géré par le Saint Helena National Trust, créé en 2002.
Il y a plusieurs rochers et îlots au large de la côte, dont : Castle Rock, Speery Island, the Needle, Lower Black Rock, Upper Black Rock (South), Bird Island (Southwest), Black Rock, Thompson's Valley Island, Peaked Island, Egg Island, Lady's Chair, Lighter Rock (West), Long Ledge (nord-ouest), Shore Island, George Island, Rough Rock Island, Flat Rock (est), the Buoys, Sandy Bay Island, the Chimney, White Bird Island et Frightus Rock (sud-est), qui se trouvent toutes à moins d'un kilomètre du rivage.
L'oiseau national de Sainte-Hélène est le Pluvier de Sainte-Hélène, connu localement sous le nom d'oiseau fil de fer. Il figure sur les armoiries de Sainte-Hélène et sur le drapeau.
Climat
Le climat de Sainte-Hélène est tropical, marin et doux, tempéré par des alizés qui soufflent presque continuellement.
Carte topographique de Sainte-Hélène.
Divisions administratives
Sainte-Hélène est divisée en huit districts. Les personnes qui travaillent et vivent dans le port de Jamestown et dans le Royal Mail Ship St. Helena (RMS) sont incluses dans le recensement sur leur lieu de travail (voir référence).
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Districts de Sainte-Hélène.
Économie
Jusqu'en 1966, l'île n'avait qu'une seule culture, basée sur la culture et la transformation du lin néo-zélandais pour la corde et la ficelle. L'économie de Sainte-Hélène est aujourd'hui faible, et est presque entièrement soutenue par l'aide du gouvernement britannique.
L'industrie du tourisme est fortement basée sur la présence de Napoléon dans l'île.
Sainte-Hélène produit ce que l'on dit être le café le plus cher du monde. Elle produit et exporte également de l'"esprit Tungi", fabriqué à partir du fruit des figues de Barbarie ou de cactus, Opuntia ficus-indica ("Tungi" est le nom local de la plante à Sainte-Hélène). L'île de l'Ascension, Tristan da Cunha et Sainte-Hélène émettent tous leurs propres timbres-poste, ce qui leur procure un revenu important.
Banque et monnaie
Sainte-Hélène a sa propre monnaie, la livre de Sainte-Hélène, qui est à parité avec la livre sterling. Le gouvernement de Sainte-Hélène produit des pièces et des billets de banque. La Banque de Sainte-Hélène a été créée à Sainte-Hélène et sur l'île de l'Ascension en 2004. Elle a des succursales à Jamestown, à Sainte-Hélène, et à Georgetown, sur l'île de l'Ascension.
Pages connexes
- Liste des sites du patrimoine mondial au Royaume-Uni
Questions et réponses
Q : Où se trouve Sainte-Hélène ?
R : Sainte-Hélène est une île d'origine volcanique située dans l'océan Atlantique Sud à 15°57′S 5°43′W / 15.950°S 5.717°W / -15.950 ; -5.717.
Q : Qui a donné son nom à l'île ?
R : L'île a été nommée en l'honneur de Sainte-Hélène de Constantinople.
Q : Quels autres territoires font partie du territoire britannique d'outre-mer de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha ?
R : Le territoire britannique d'outre-mer de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha comprend également l'île de l'Ascension et les îles de Tristan da Cunha.
Q : Quelle est la taille de Sainte-Hélène ?
R : Sainte-Hélène mesure environ 16 kilomètres sur 8.
Q : Combien de personnes vivent sur l'île ?
R : L'île compte 4 084 habitants (recensement de 2008).
Q : Pourquoi Napoléon a-t-il été envoyé sur cette île par les Britanniques et leurs alliés ?
R : Napoléon a été envoyé sur cette île par les Britanniques et leurs alliés à la suite du retour de Napoléon de l'île d'Elbe et de sa défaite à la bataille de Waterloo.
Q : Quand Napoléon y est-il mort ?
R : Napoléon y est mort en 1821.
